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“一点也没错。”

“这样解释太牵强了。”

“不，这是一种暗语，必须懂得拆字及原字的字音与字义，否则非搞得一头雾水不可。”

“提到暗语——”艾勒里说道，“最初出现这种暗语的文献是‘旧约圣经’里的‘但以理书’。”

“那么早就有了吗？”

“在日本，好像自古就有类似暗语的文字记载。例如，著名的吉田兼好与顿阿法师问答歌。高中时应该都学过了吧？”

“我不知道，说来听听。”

“兼好赠歌顿阿曰：‘よもすずし ねざめのかりほ たまくりも まそべも秋に へだてなきかぜ’——我们暂且不管古典文学上的意境，单挑每一句的开头第一个字，组合起来是‘よねたまへ’，也就是‘给我米’的意思。同样地，取每句最后一个字倒著念为‘ぜにもほし’——‘也要钱’，合起来就是‘给我米也要钱’。”

“这句话还真寒酸。”

“有趣的还在后头，顿阿法师答歌曰：‘よるも忧し ねたく我せン はては来ず なほざりにだに しばし问ひませ’——以同样的方式组合，就成为‘没有米钱也少’。”

“古时候的人真有闲情逸致想那些名堂。”

“的确，我记得‘徒然草’里也有不同类型的著名暗语歌——记得是怎么说的吗，欧璐芝？”

不经意倾听着的众人不约而同地愣住，窒息般的感觉霎时冻结了所有人的心。

“——对不起，我……”艾勒里极度狼狈，这是他前所未有的失态。

自开始吃晚饭直到现在，大家无形中有股默契，谁也不愿触及敏感的欧璐芝事件；然而由于艾勒里的失言，倏地又把无法逃避的现实拉了回来。尴尬的沉默来临——

“——艾勒里，还有没有别的？”陆路好意为艾勒里解围。

“哦——这个……”

彷佛嘲讪好不容易才恢复嘴边惯常微笑的艾勒里似的，这时，卡敲着桌面开口了：“阿嘉莎，来杯咖啡。”然后，不屑地瞥了艾勒里一眼，并且撇撇嘴角。艾勒里膝头一震，正想说些什么，却被阿嘉莎拦了下来。

“我去泡咖啡，大家都想喝吧？”说着，阿嘉莎立刻起身独自走向厨房。

“哎，各位。”卡依序盯着在座四人的脸说道，“今晚不是可怜的欧璐芝守灵之夜吗？别装作不知道，大家静一静。”

“咖啡来了，糖和奶精自己加。”阿嘉莎把摆着六个苔绿色杯子的托盘放在桌上。

“老是麻烦你，不好意思。”说着，艾勒里拿起最靠近手边的杯子。随后，其它人也陆续伸出手。阿嘉莎自己拿了一杯，把剩下的最后一杯连同托盘一起交给邻座的凡斯。

“哦，谢谢。”接过杯子，凡斯放下手里的七星牌香烟，暖手似的捧着那只十角杯。

“凡斯，感冒好了吗？”

“啊，好了，托大家的福——艾勒里，我们一直没能好好商量，到底有没有和本土联络的方法？”

“大概没有。”艾勒里啜了一口黑咖啡，“我也想过丁畸有灯塔，可以在晚上朝那个方向摇白旗——不过那座灯塔好像没人。”

“对，的确没人。”

“再不然，就看谁有拼死的决心游泳过去，或者做个像样的木筏……”

“看来都行不通。”

“我考虑过生火，艾勒里。”爱伦坡说道。

“但是光烧松叶，不会有人注意到。”

“干脆放火烧十角馆算了。”

“这个太……”

“不大妥当，而且危险——其实，爱伦坡，刚才我和陆路两个除了想联络方法外，还在找一样东西。”

“找一样东西？”

“对。最后虽然没结果，却把整个岛找遍了……不，等一下。”

“嗯？”

“蓝屋——已经烧毁的蓝屋——”手指按着眉间，艾勒里喃喃地说，“那儿有没有地下室？”