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过了中午——

好像什么事都没有发生过似的，午餐席上没有人提起早上发生的事情。

当作玩笑或闲聊话题，似乎有点不吉利。如果深入地加以讨论，又未免脱离现实。

其实，每个人都被厨房那个问题抽屉所吸引，只是彼此心照不宣。一方面互相窥视脸上的表情，同时努力佯装忘掉了那件事。

终于吃完了阿嘉莎和欧璐芝做的三明治，众人陆续离开座位。

首先起立的是卡。频频抚摸刚刮过胡子的长下巴，拿着两本书走到外面。接着，爱伦坡和凡斯也站起来，一起走向爱伦坡的房间……

“现在，继续奋斗。”带着低沉的声音，爱伦坡一骨碌坐在地板上。

七间客房构造几乎相同，爱伦坡房里的蓝色地毯中央，散放着做了一半的拼图。

“有两千片呢！一个礼拜拼得完吗？”

绕过拼图走到房间里边，凡斯坐在床的一端。爱伦坡轻撇长髭围绕的厚唇，说道：

“我会完成的，等着瞧。”

“你不是还要去钓鱼吗？还有社刊的稿子也得写。”“时间还多得是嘛！总之，先找出这家伙的鼻子。”不到一个榻榻米大的面积，拼图边缘已经完成。画有完成图的盒盖摆在旁边，爱伦坡盯着图，勤快地拨动散乱的小片。

“——嗯？怎么了，凡斯？”注意到凡斯双手搁在膝盖上，无精打采地垂着头，爱伦坡担心地蹙起眉头。

“是不是还不舒服？”

“嗯，有一点……”

“盒子里有体温计，量量体温，躺一下。”

“谢谢。”腋下夹着体温计，凡斯略瘦的身子躺在床上。然后，抚着稍带褐色的柔细发丝望向爱伦坡，说道：“你觉得怎么样？”

“嗯？——啊，找到了，就是这个。”爱伦坡抓出一个小片，“好极了——你说什么，凡斯？”

“今天早上的事，你有什么看法？”

手停了下来，爱伦坡立起壮硕的上身：“那件事……”“真的是恶作剧吗？”

“我想只是普通的恶作剧……”

“如果是这样，为什么没有人承认？”

“也许还有下文。”

“下文？”

“嗯，继续开玩笑。”爱伦坡食指伸入胡须中，抓着下巴，“我也做过各种假设，例如——今天晚上，谁的咖啡被掺了盐巴，就是‘第一个被害者’。””哈哈。”

“就像这样，‘杀人凶手’愉快地重复罪行，也就是所谓大规模的‘杀人游戏’。”“原来如此。杀人游戏……”

“也许这种解释很无聊，不过比起害怕杀人预告成为事实好得多了。”“的确——又不是小说，杀人没那么简单。不过，爱伦坡，这个游戏的凶手会是谁？”

“这……会玩这种把戏的家伙，除了艾勒里不做第二人想。不过，他好像要扮演‘侦探’的角色……”

“对！艾勒里昨天说过‘谁要向我挑战’，也许有人冲着那句话才这么做。”“这很难说。如果真是这样，就是当时在场的你我和陆路三人中的一个了——可是，今天早上那些塑胶板，显然是事先准备好的。”

“哦——除了艾勒里以外，可能会搞那种恶作剧的，就是陆路或阿嘉莎——”“不，说不定还是艾勒里一手导演的，也就是侦探即凶手的模式。”“听你这么说——今天早上他是自导自演啰？那家伙还真沉得住气，了不起。”“嗯——体温计呢？凡斯。”

“哦，差点忘了。”凡斯起身，从毛衣领口取出体温计，先在眼前看了看，随即有气无力地递给爱伦坡。

“——果然有点发烧。”爱伦坡检视凡斯的脸。

“嘴唇也有点干。头痛不痛？”

“有一点……”

“今天安分点，好好休息。有药吗？”

“我带了市面上卖的感冒药。”

“那就好，今晚早点睡。万一在旅途中延误病情，将来就麻烦了。”“遵命，医生。”凡斯以沙哑的声音答着，仰躺下来凝视天花板。