第十四章 恐怖谷（第4/11页）

苏格兰场的麦克唐纳警长正是接到急电后，来到福尔摩斯的寓所的，所以，他看到“道格拉斯”和“伯尔斯通”两个词震惊不已。他立刻邀请福尔摩斯一起去伯尔斯通看看，福尔摩斯欣然答应了。

我们沿着幽静的乡村小路，走进一座古老的英国乡村庄园。寒冬的阳光下，护城河的水像镜子一样，闪闪发光。阴沉沉的房屋，暗淡的窗户，给人一种沉闷、凄惨的感觉，似乎再没有比这里更适合发生惨案的地方了。

福尔摩斯来到护城河边，检查了突出的石岸和它后面的草地，突然问：“护城河水总是这样浑浊吗？大概有多深？”

“河水不深，两侧大约两英尺左右，中间大概三英尺深。”

“唔，看来如果那个人过护城河，是不会被淹死的。”

“那是当然。”

我们穿过吊桥，走进那间出事的书房，福尔摩斯看了一眼道格拉斯身上的那杆枪，说：“唔，这是美国宾夕法尼亚小型武器公司制造的。瞧，它的扳机被绑在一起，只要稍微一碰，两个枪筒就会同时发射。看来，使用这把枪的人非常残忍，或者是对死者万分仇恨，一定要一枪把他毙命。”

福尔摩斯的话令警察惊讶地张大了嘴巴。不过，他并没有理会大家的反应，立刻跪下来检查死尸，“嗯，我听说了这个奇怪的标记，它一定是块烙印。哦，他的下巴上有一小块药膏，管家你知道是怎么回事吗？”

“那是他昨天早晨刮脸时刮破的。”

“他以前刮破过脸吗？”

“我没见过，先生。”

“唔，这可能是巧合，也可能是他已经预知危险要来临。你注意到他这几天有什么反常吗？”

“是的，他好像坐立不安，有些激动。”

“哈，看来他对这次袭击是有所警觉的。”福尔摩斯说着拿起那张现场发现的卡片，“嗯，‘V.V.341’。这是一张粗纸硬卡片，是你们那庄园里的卡片吗？”

“应该不是。”

福尔摩斯不再说话，走向写字台，把每一个墨水瓶里的墨水都洒一点到吸墨纸上，“哈，这张卡片不是在这里写的。卡片上的字略带些紫色，是用粗笔尖写的，而这里的都是黑墨水，细笔尖的笔。”

“我觉得这应该是某个秘密团体的名称。”麦克唐纳警长说，“也许和他前臂上的标记有某些联系。”

“嗯，我们可以做这样一种假设。这个团体派来一个人杀死了道格拉斯先生，然后 过护城河逃跑了，他留下这张卡片就是为了借助报纸上的信息，通知他的同伙，道格拉斯先生已经被处死了。”福尔摩斯说。

“这个假设很有可能啊。”

“不过，他为什么要选这样一个古怪的武器，又为什么要取走那枚结婚戒指呢？”

“唔，是啊。”

“另外，天亮之后，方圆四十英里内都在搜寻那个浑身湿淋淋的外来人，为什么没有找到呢？是他有藏身之处，还是事先准备了替换的衣服？”

福尔摩斯的一串问话困住了现场一帮人，他自己却没有停留，径直走到窗台前，拿出他的放大镜观察起窗子上的脚印来。他一边观察一边嘟嘟囔囔地说：“鞋印很宽，鞋底的质量看上去还很不错。哦，这显然是个八字脚。”

“是谁第一个赶到现场的。”福尔摩斯扭过头来问。

“巴克先生，他在枪响后不到一分钟就赶到现场。”

“唔，不到一分钟内取走死者的结婚戒指，墙角留下脚印，打开窗户，做这么一连串的动作几乎是不可能的。咦？”福尔摩斯看了一会儿，又把视线转向桌子下面的哑铃，问：“这哑铃怎么只有一个？”

“不知道啊，可能它本来就是一个吧。”管家说，“我很久没看到过它了。”

福尔摩斯摇摇头，陷入沉思之中。就在这时，巴克先生走了进来。他看上去有四十岁左右，长相颇为英俊，神情相当傲慢。他进来后，迅速扫视了众人一圈，说：“对不起，打断你们的谈话了，那个坏蛋的自行车找到了。”