第1章 英国野心向远东

早先回到伦敦的额尔金，果不其然得到了邮政大臣的美差，成为了在带英的政治高层中，颇有两分话语权的人物。

沉浸在带英帝国世界无敌美梦中的英国人，刚刚击败了雄师百万的俄国佬，现在正在兴头上呢。为了扩张带英帝国在全世界的侵略利益，这英国的战争机器是不可能停歇的。

尝到了“战争红利”，从驻日公使升任邮政大臣的额尔金于下院积极的鼓吹，英国首相巴麦尊勋爵，以及国会内的不少议员，都倾向于尽快扩大对清的贸易出口，在必要时可以动用武力。连维多利亚女王其实也是这个态度，她不仅仅是英国的女王，也是英国新兴资产阶级利益的总代言人。

她需要清国敞开市场，供英国的商品大规模的倾销，英国的资本家都是这么想的。既然大家都这么想，那么英国的军事机器就得为之服务咯。

获得女王召见的额尔金极力表示想要扩张在清的经济利益，只需要两万人马，就绰绰有余了。维多利亚女王可不是个什么都不懂的女人，她是正儿八经带领着英国进入最辉煌时代的君主，此时阿尔伯特亲王也在，夫妻两个皆是明智之辈。

“你在日本做的很好，伯爵。”阿尔伯特亲王在此时有极为特殊的地位，英国有半个家，其实是他在做主。

据说女王同他有货真价实的亲密爱情，在阿尔伯特亲王在场的时候，往往大事小情，女王都听从他这个丈夫的建议。甚至于在英国的议会中，很多决定也是阿尔伯特亲王借女王之口传达的。

“不敢当，不过是为了大英帝国而奔走罢了。”额尔金伯爵点头致意。

“在日本的属地现在有多大？”维多利亚女王帮着自己丈夫问道。

“约有两平方英里。”

“那足以建立一座繁荣的港口，并布置下相应的守卫了。”

听到女王夸奖，额尔金伯爵当然高兴。他在日本也不过就是把居留区扩大了整整一倍，建立了一座崭新的港镇，同时为带英帝国的大量纺织品和工业制成品寻找到了销路而已。微不足道的小小功勋，不值一提呢。

“那些日本的学生怎么样了？”既然在聊远东的事情，阿尔伯特亲王随即便想到这事。

“以我在日本所见，那些学生非常推崇帝国，帝国的方方面面，都得到了他们的喜爱。”这是实话，留英归来的学生们，对带英辉煌的工业成就，羡慕的流口水。

更不要提那举世第一的皇家海军舰队了，胜海舟、江川英敏甚至认为，若是能够在皇家海军的军舰上作为真正的舰长服役一天，便胜过万千的荣耀。

除了在伦敦可能得肺癌以外……

“最新一批学生来了吗？”

“应该快了，不过这一次法国人似乎也邀请日本国王派遣留学生。”额尔金伯爵自然是要把自己知道的事情，和女王夫妻两个讲明的。

“哼哼，法国人……”阿尔伯特亲王不置可否。

“他们的军队如何？”聊着聊着，女王慢慢的问道。

原本召见额尔金伯爵，就是为了询问关于远东的情形。额尔金最近为了扩大对清贸易，再立功勋，上蹿下跳的，女王夫妻两个知之甚深。

听到这句问话，额尔金就知道女王夫妻的意思。从英国本土调集人马去往远东，真就是一个劳师远征，其中的花销，那不知道要多少呢。带英财大气粗是没有错的，腰缠万贯也是没有错的，可是该省省，该花花，能给国库省点钱就省一点。

上次进攻勘察加半岛，用了幕府的炮灰，不是回报说用的还挺不错的嘛。虽然未必能和带英帝国的军队相比，起码比印度本土招募的军队强吧。印度的那些土著部队，除了锡克人和尼泊尔人还能看一看外，其他的大多一言难尽。