第三章 乎山（第4/9页）

“传说中，被丢弃在姥舍山的老太婆，一旦穿过六壶之穴到达乎山，就会变成山女郎，而只要再次穿过六壶之穴，回到眉山，就可以再变回人类。只不过，如果一直保持人类的模样，总有一天还是会来会死，所以就要再前往禁忌之山，变成山女郎。在变成山女郎的时候，几乎会失去所有身为人类的记忆，也没有身为人类的意识。

“然而那一天，母亲听到男人在叫‘妈妈’的声音，所以就又回到乎山来了，可是她又必须尽快再去眉山一趟才行，就在这么来来去去的过程中，她已经无法再变回人类了，完全地变成山女郎了。

“听完母亲这番话，男人流下了后悔的眼泪，决定把被自己抛弃的母亲带回家。没想到，当他把母亲背在背上，居然又在乎山里迷路了，而且就好像有什么东西跟在他后面......不对，是从旁边的树荫下，斜前方的草丛中感觉到无数的气息，‘啪嗒啪嗒啪嗒......’地从四面八方涌过来。

“母亲叫他把她放下来，于是他便乖乖地照做，这时母亲告诉他：‘你得一个人下山才行，我已经再也无法变回人类了，所以就在这里说再见吧！’母亲还再三地叮嘱他，一旦踏出了第一步，就决不能再回头，不管发生了什么事都一样。

“男人依依不舍地根母亲诀别之后，便头也不回地往前走，虽然没有一条像样的山路，但是却能一路顺畅。说也奇怪，原本跟在他身后某种东西的气息，居然见见地淡去，最后只剩下‘啪嗒啪嗒啪嗒......’的声息而已，又过了一会儿，就连声息也在不知不觉中消失了。

“男人一直以为跟着他到最后的是他母亲，抱着告别的心情回头一看，结果只见无数的山女郎一个接着一个，在正后方双眼发直地凝视着他。

“据说好不容易才从山上捡回一条小命的男人，一下山就发高烧，昏睡了整整三天三夜，醒来之后才说出自己的体验。

“从此之后，听说那个地方就再也没有出现过抛弃老人的行为了。”

“我好像听过这个故事了，不过这次听起来，依旧觉得不只是恐怖，还是个非常悲伤的故事呢！”

“瞧我说得这么长，简而言之，就是锻炭家在那一边一连串的骚动之后，在流传着那个传说的六壶之穴附近建立石碑，表面上的理由是为了要镇压禁忌之山......”

“但其实是因为那里埋葬这五具尸体是吗？”

“没错，就是这么回事！”

“话说回来，一治小弟后来怎么了？”

“据说在他不见之后又过了几天，当时只有六岁的长治小弟开始一再地说：‘哥哥在叫我......’”

“什，什么！”

“关枝女士吓得要死，虽然已经尽量守在孩子身边寸步不离，但长治小弟还是在她稍微不注意的时候消失了。”

“也就是说，一治小弟和长治小弟都......”

“从此之后，关枝女士的言行举止就开始变得怪怪的，一个月后就发疯死亡了。”

“......”

“就是在那之后才开始在山上建立石碑的，所以就这个角度来看，与其说是要超度那五个人，或许真的是为了要镇压乎山也说不定，然后再偷偷地把乎山让给我们家。对我们家来说，其实只是多了个烫手山芋，但我父亲的想法是，如果这样就可以让这场风波平息的话也没关系，所以就接受了对方的赔礼。”

谈话至此告一段落，力枚叫家人换上新的茶。晚饭的餐桌上虽然也有酒，但是因为言耶说想要让头脑清醒一点，所以两个人几乎都没有沾到半滴。

“在你与立一先生鱼雁往返的信件上......”等到力枚充分地用茶润过喉，送茶来的月子也离开客厅之后，言耶开口问道：“有提过金山的事吗？”

“有的，就在锻炭家的团五郎先生来找我父亲，为乎山一事道歉的时候，我刚好收到立一先生寄来的信，所以就在回信上提了一下。”