前言

意大利杰出的人文主义作家.文艺复兴运动先驱之一乔凡尼.薄伽丘生于一三一三年,是佛罗伦萨一个商人的私生子,母亲是法国人.关于薄伽丘的出生地点,后世说法不一,有的说是法国巴黎,有的说是意大利的契尔塔多或佛罗伦萨.可以确定的是,作家的童年时代是在佛罗伦萨度过的.

作家生活的年代正值西方资产阶级兴起时期.当时意大利分裂为许多独立的城邦,还没有形成统一的国家,但因处于地中海和其他海上交通要冲,地理位置得天独厚,航海.贸易.工商.金融.银行各业发展迅速,北部威尼斯.热那亚.佛罗伦萨.那不勒斯等城市经济尤为发达,居欧洲之冠.作家的父亲薄伽丘.德.凯林诺作为实力雄厚的巴尔迪经济集团的代表被派驻那不勒斯,带了少年薄伽丘同往,指望把他培养成商人.但薄伽丘自幼喜欢读书,对商业活动不感兴趣,父亲便送他进那不勒斯大学学习法律和教会法典,历时六年之久.

当时的那不勒斯国王罗贝托.德.安齐奥比较开明,除了封建贵族之外还结交了不少文人.学者.商人.航海家等,薄伽丘跟随父亲经常出入国王宫廷,接触到一些杰出的诗人.神学家.天文学家.法学家.神话学家,激发了研读古代希腊.罗马文化典籍的兴趣,并开始写作诗文.

薄伽丘的第一部长篇传奇《菲洛柯洛》写于一三三六年前后,它以西班牙宫廷为背景,叙说了一对地位悬殊.信仰不同的青年男女历尽磨难,终成眷属的爱情故事,带有自传性质,写作手法已相当成熟.

《菲洛斯特拉托》(１３３５—１３３８)和《苔塞伊达》(１３４０—１３４１)是两部八行体的长诗,分别从维吉尔的《埃涅阿斯纪》和《特洛伊传奇》中汲取素材,歌颂了现实生活的美好和爱情的欢乐,开意大利骑士史诗和民间说唱文学的先河.

一三四○年冬,薄伽丘的父亲在经济上遭到挫折,从那不勒斯返回佛罗伦萨,坚持要薄伽丘也回去从事他所不感兴趣的商业活动.佛罗伦萨当时经济情况不很稳定,政治斗争激烈,薄伽丘回佛罗伦萨后站在共和政体一边,反对封建贵族制度,多次受共和政体的委任去意大利各城邦和法国等地处理外交事务.一三五一年,他曾去帕多瓦邀请被放逐的彼特拉克回佛罗伦萨大学任教,两位卓越的意大利人文主义诗人从此过往甚密,结下了深厚的友谊.

薄伽丘回佛罗伦萨后,在写作《十日谈》前,曾有四部作品问世:《佛罗伦萨女神们的喜剧》(１３４１—１３４２,后改名《亚梅托的女神们》),是一部牧歌式传奇,用散文体和三韵句交错写成,书中七个仙女向青年牧人亚梅托叙说各自的爱情故事,结构上和《十日谈》有相似之处;《爱情的幻影》(１３４２—１３４３)是一部长达五十歌的三韵句隐喻诗,赞颂纯洁的爱情,各行首词首字母能联成句子;《菲亚梅塔的哀歌》(１３４３—１３４４),是一部散文体的传奇小说,女主人公用第一人称叙说了热恋时的幸福,失恋时的痛苦,以及企图自杀的内心斗争,该书由于细腻的心理描写被誉为欧洲第一部心理小说;《菲埃索勒的女神》(１３４４—１３４６),是一部长篇叙事诗,描写青年牧人阿弗里科和仙女曼索拉相爱,遭到女神狄安娜惩罚的悲剧,一对恋人被罚变成两条小河,但最终在阿尔诺河相会结合.这些作品虽然取材于古典神话,但充满对人世生活的热爱和对幸福的追求,抨击了禁欲主义,人物有血有肉,呼之欲出,充满现实生活的激情.

薄伽丘最重要的作品《十日谈》是欧洲文学史上第一部现实主义巨著,写于一三四九至一三五三年间,历时五年之久.作品开头有个楔子,叙说一三四八年佛罗伦萨鼠疫流行,罹病丧生者不计其数,全城惨雾密布,十室九空,一片凄苦恐慌.有七女三男原本相识,商定离城避难.他们带了几个仆人.使女和必需物品来到佛罗伦萨城外穆尼昂河畔的一座别墅,游玩宴乐,消磨时光,每人每天讲一个故事,由轮流执政的女王或国王规定故事主题.十人讲完故事后,由一人唱歌作为结束.十天里他们一共讲了一百个故事,唱了十首诗歌.除了第一天和第九天没有统一命题外,八天的故事分别在一个主题下展开,形成浑然一体的框架结构.但每篇故事长短不一,内容包罗万象,因此全书生动活泼,并无呆板之嫌.