第一百七十一章

柳竹秋难忍送别之痛, 蒋少芬让她留在书房，独自去找柳邦彦。

柳邦彦十分犹豫，伈伈问：“你真是万里春？”

蒋少芬点头, 他更踟躇了。

“万里春是民间称颂的侠盗, 我若把你送交官府, 老百姓不得恨死我？”

当年他对宋强见死不救已饱受世人诟病, 再出卖义士，准成千夫所指。

蒋少芬笑道：“老爷饱读诗书，孟子曰：‘君子仰不愧于天，俯不怍于人’，您这次助我成就大义, 乃是匡扶正气, 若舍不得虚名，岂不又堕入利己的老路上去了？”

柳邦彦羞惭叹息：“我枉读圣贤书, 见识胆色反不如你这妇道人家。你抚养阿秋多年, 于我家有恩，来日我定为你建祠立碑，使你的清名流传于世。”

蒋少芬让人找来粗绳索缚住自己，临行前春梨跑出来抱住她大哭，双眼定定望着她, 却说不出一个字。

蒋少芬笑道：“好春梨，我素知你也是个有志气胆略的, 今后用心辅佐主人, 跟着她你就不会走错路。”

春梨呜咽立誓：“你放心, 她想办到的事我定拼了命助她完成。蒋妈, 我这辈子都不会忘记你, 你、你走好……”

瑞福和文小青也出来洒泪送别蒋妈, 之后柳邦彦领着随从押送蒋少芬来到宛平县衙投案，照她的意思行事。

知县不相信神通广大的万里春是一名其貌不扬的仆妇。

蒋少芬跪在堂下讥笑：“你老婆惯常虐待下人，去年三月间我半夜里割了她一尺来长的头发，警告她再敢施暴就取她项上人头。那卷头发现在你书房正中的梁上，你若不信可去瞧瞧。”

知县派人验看，果如她所说，顿时大惊失色，连忙呈报上司。

消息传出轰动京畿，每天都有数千人到县衙围观。百姓们踊跃为万里春请命，恳求朝廷别处死这位义薄云天的侠士。

宛平县令知道他若依律判决万里春定会沦为众矢之的，便想从蒋少芬口里套出些大案件，由此甩锅给上级衙门。

第二次升堂时，蒋少芬说：“我原系荆州松滋万民乡人，二十三年前一钦差太监在荆州附近的江面遭遇水匪洗劫，荆州知府柯游奉命缉盗。有个叫石金威的恶徒向其诬告万民乡有反贼驻扎，还窝藏了打劫钦差的强盗。柯游只图交差立功，未经调查便出重兵攻打万民乡，将两万居民屠杀殆尽。我和父亲带乡亲们逃难，父亲身死，我亦负伤，后被荆州通判赵福清率兵围堵。赵通判发现我们只是普通百姓便放我们逃难，事后揭发柯游杀良冒功。不想柯游贿赂中贵，颠倒黑白，反诬赵通判私纵强盗，使得他一家获罪冤死。从此我立心申雪这一冤案，不断追查恶贼石金威的下落，多年后得知他改名石梁，入宫当差，又化名黄国纪，数度参与朝廷大案，日前更在昌平皇陵刺杀太子，被忠勇伯使手銃击伤，不治而亡。仇人已死，我剩下的心愿就是替冤主们翻案，恳请朝廷重新彻查万民乡一案，追讨奸佞，替忠良正名，还死者公道，如此我死亦无憾。”

这等要案超出知县权限，宛平县令窃喜着将她的供词转给顺天府尹。

府尹也无力承办，直接上报刑部，等庆德帝闻奏，民间已闹得家喻户晓。

他对唐振奇厌恶已极，司礼监的大权也部分转移到了亲信手中，见此案又与这阉狗有关，且民愤极大不容掩盖，便命内阁挑选人员经办。

这类案件三法司都得参与，萧其臻代表都察院授命调查，根据前湖广御史包墨毅提交的供词和证据，他与其他几名办案官以钦差身份前往荆州，在万民乡的旧址挖出几个埋石坑。尸体早化作累累白骨，以妇女儿童居多。

附近乡村还有一些当年的幸存者，他们哭着向官员们讲述亲友无辜受屠的惨状，并提供更多追查案件的线索。