第一百二十六章

险情迅速传抵村庄, 柳竹秋等人走进这座园舍层叠，人口众多的村子，各处正呈现鸡飞狗跳的混乱。

除个别人家未雨绸缪提前安排好逃难事宜, 正在紧急撤离, 绝大部分村民都似麻雀炸窝阵脚大乱。

男人们慌忙拿起锄头斧子等可以御敌的工具, 准备保卫家园。

女人们召唤孩子, 搀扶老人，不知该往何处躲藏。哭嚎声将村子熬成一锅滚烫的浆糊，强盗尚未攻来，这里就像办起了盛大的丧事。

柳竹秋拦住一位大婶问附近可有适合躲藏的地方，那妇人怆急回说：“我们这儿只你们来的方向有几座高山, 后面全是丘陵平地, 根本没处藏身啊。村长刚才敲锣召集男丁商量对策，你们去问问他有没有办法吧。”

柳竹秋和同伴们跟随人群跑向村长家, 路经一座敞院时见几个村民正往屋外搬运木桶。

闻到浓烈的硝石和硫磺气味, 她认出这是家生产火药的作坊，停步隔门询问其中一名老者：“那位大叔，请问你们在搬火药吗？”

老者气狠狠道：“是啊，听说贼兵快杀来了，我们想把这些火药搬到村口, 怎么都得拉几个垫背。”

柳竹秋不及追问，继续快步往前, 问同路的村民：“村里为何有这么多火药？”

村民说：“我们这儿的人擅长做爆竹烟花, 每年农闲时就靠这项副业赚钱, 家家都囤有火药, 刚才那家是大户, 囤得最多。”

柳竹秋的脑子飞快消化接收到信息, 自动回忆起来时所见的地貌和景物，想出一条比逃跑和抵抗更易保全众人的办法。

村长家的院子水泄不通，她挤不进去，连忙爬上一棵高高的柿子树，冲院子里喊：“我是京城来的官员，请大家安静听我讲话！”

她运用丹田之气连吼数声，树下嘈杂减弱，院内的村长和乡贤们看到她，忙仰起脖子问：“敢问官爷尊姓大名，是哪个衙门的？”

柳竹秋跳回地面，顺着自动分开的人缝走到他们跟前，拱手道：“我叫温霄寒，上月奉命出使鞑靼，回程中遭遇匪患，不幸流落至此。”

正如当日顾淳如所说，温霄寒的传奇故事已远播至全国各地，当地人也听往来的客商们添枝加叶讲过几桩。

村长忙带头下跪行礼，柳竹秋周围的人都跟着矮了半截，不由自主将这位赫赫有名的才子大官当成救星。

柳竹秋让众人都起来，村长忙不迭求告：“温大人，听说贼寇正在逼近，本村只有二百青壮男丁，恐难以抵敌。求您设法救救我们。”

其余人也纷纷求救。

柳竹秋叫他们勿慌，对村长说：“本官现有一御敌之策，需父老们协助。”

说着面向方才经过的那座高山，伸手指示：“我们来时有一段路靠近山脚，我想带人搬运炸药上去炸垮山石，阻挡贼兵。”

村民们目目相觑，村长小心发表质疑：“那座山那样大，就是把村子里所有火药都运过去也不一定炸得塌。况且时间紧迫，全村人出动至多运一次贼兵就到了。”

柳竹秋说：“只要把火药堆放在适当的位置，几百斤足够引发山崩，请赶紧派我人手。”

官老爷的话有威信，人们又对温霄寒抱有很大期望，当下集合全村品质最上乘的火药，由几十个壮丁扛着跟随发出。

柳竹秋命瑞福留下带领长顺镖局的人保护宋妙仙和孩子们，瑞福不肯从命，苏韵劝她：“温大人交代你的任务也很重要，我替你陪她上山，这样你总该放心了。”

豹儿见状也要跟去，柳竹秋不能再耽搁，答应带着他。

人们运送火药上山，爬到山腰处，一个脚力迅捷先被派去探消息的村民峻急返回，指着身后叫嚷：“那些马贼已到那边山脚了，顶多一炷香时间就会过来。”

柳竹秋让众人跟紧，提气向山上狂奔数十丈，足不停顿地在陡峭崖壁上跳跃，脚下的山石时有松滑，好几次差点失足摔落。