第32章（第3/5页）

他听到了沙沙的裙摆摩挲声，还有由远及近的脚步、由远及近的语调……董太后缓缓站在了他的面前。

“周御史，”她道，“有谁的承诺，会比哀家的承诺，更有分量？”

周尧竟然冷静了下来。

他浑身颤抖，声息混沌：“你会保证她们的安全吗？”

董灵鹫道：“会的。”

“空口无凭……太后娘娘。”

她道：“如果哀家反悔，愿受天谴而死。”

周尧猛地抬头，眼珠震颤地盯着她的脸。其余的人也纷纷震住了，甚至没有阻拦她的机会。

对于一个掌权者而言，这样的承诺比什么旨意都更为沉重，因为一旦失约，余生都会活在“天谴”的阴影里，生怕应了这句索命的谶言。

周尧嘴里含着血，他这次是真心诚意地笑了笑，他跪伏在地上，朝着董灵鹫裙摆的方向叩首，声音嘶哑着、隐隐泛出一股嗡鸣感。

“罪臣周尧，勾连上下、为贪污之事遮掩配合，合该——千刀万剐！”

他的力气落在最后的四个字上。

董灵鹫静默地看着他。

“娘娘记得……张魁的老师是谁么？”

董灵鹫转动珊瑚手串的动作猛然一滞。

张魁是皇帝的伴读，他的老师自然是皇帝的老师——也就是曾经在文华殿教诲皇子，而后又正式作为太子太师的老鸿儒——李酌。

这一刻，所有微末的蛛丝马迹、所有彻夜难以想通的细节，全部勾连在一线。什么人可以调动张魁为之庇护、在京郊以“山匪”之名杀掉运粮官，什么人查遍百官无迹，肃清朝野无用，却能有磅礴至此的能量。

那就是已经卸去官职、堪称桃李满天下的大儒。出于对其地位的尊敬，麒麟卫甚至不曾在他的府门前路过！

“李老先生……”董灵鹫缓缓地闭上眼，余下的话沉沉地压在喉间。

周尧一把抓住她的衣摆，手上的血污将金线染成暗红。他嘶声道：“你怕了？你也怕他对不对！就是明德帝还在，不是依旧要尊他、敬他、让他！满朝文武，半数都经过他的教诲，对，就是这样的一个人，太后娘娘！您能想到是这样的人吗？！”

董灵鹫垂下眼，看着他筋骨凸起，指节颤抖的手。

“罪臣至死都无法想通，他为什么要、为什么要做这种事！罪臣家贫无财、入御史台不过一月，他承诺过——只要我行弹劾之事而已。张魁被揭发后一死，这件事就再无纰漏，也会给臣……一大笔钱财。即便事发，只要牵连不出他，也会将钱财赠予罪臣的妻女，保护她们……一辈子不受牵连。”

他撕扯着董灵鹫衣摆的手松懈了，劲力松懈，缓缓地落下去，如同沉进泥沼的漩涡中。

董灵鹫道：“那你为什么要做这种事，周御史。”

即便他有罪，董灵鹫还是称他御史。但这样的称呼，只能带给周尧更强烈无穷的负罪感。

他道：“……罪臣出身寒门，前几年为庶吉士时，上下打点所需的钱财所耗甚巨，她动了陪嫁，把一生之积蓄放在我的前途上，一个月前，娘娘将臣调职进御史台，那时，燕娘问我日后是不是就不过清苦的日子了。”

周尧一直没有抬起脸，所以董灵鹫也看不出他的神情如何，只能从他的声音中，感觉到一阵令人战栗的痛悔。

“……她一直想要一支金钗，臣……”

这个历经刑罚、不置一词的男人，居然在说到这里时语带哽咽。

董灵鹫道：“她是想要那支金钗，还是更想要你？”

所谓酷吏，不过血肉上的磋磨。而面对董灵鹫时，周尧才感觉到那股寒意倾覆的压力，她语调淡淡，可每一句都有摧毁人神智的锋芒，堪称诛心之言。

“就算那是一笔你当一辈子御史也挣不到的横财，要是以你的命为代价，你的燕娘会高兴吗？”