六、做一事就要成一事，成一事就要立一世（第3/19页）

“并不是古某靡费，今日与各位联手修筑海塘之始，这一桌菜权当敬意，不敢不诚心。也请杜知县做个见证。”说着古平原举起手中的酒杯，目视众人。

沉默过后依旧是一片沉默，不仅没人响应回答，而且大多数的人连看都没看古平原一眼，冷淡得仿佛宴席上根本就没有这个人。饭菜依旧散发着阵阵香气，但在所有人默言不语的映衬下，真好似巨大的嘲讽。

古平原其实自打方才肃客入席，就已经瞧出众人的脸色明显不对，他还以为是征民伕的事儿不顺手，可是现在看来，竟然是冲着自己来的。

他询问地看向杜知县，发觉杜知县在躲着自己的目光，这就是大为不妙。是福不是祸，是祸躲不过—古平原把心一横，对着张老爷道：“古某初到贵乡，不知此处规矩，也许有什么地方得罪了诸位，但古某一颗心是真的，说的也没有半句假话，有什么不到之处，还望张老爷明示。”

“好。古东家是痛快人，那我也给你句痛快话。”张老爷点点头，“你说的那些粮食连一颗一粒都没有运到南通，更别说发给乡亲们。听说江宁附近倒是发了些粮，不过也仅够灾民苟延残喘罢了，距你说的相差甚远。”

“不会的，这不可能啊！”古平原惊诧极了，再次看向杜知县。

“粮食没有到，江督衙门的公文却到了。”杜知县苦笑一声，从袖中拿出一张纸递给古平原。

“未雨绸缪？”古平原不敢置信地看过之后，又盯了一眼总督的紫泥大印，确信无误后愤愤地说，“江南百姓盼着这批粮食如大旱之望云霓，都火烧眉毛了，哪里还需要把粮食存起来未雨绸缪。倘真如此，当初为什么要古某去找三十万石粮，有一两万石粮也足够用了。”

张老爷在旁察言观色，觉得古平原不像是有意做作，叹了口气道：“正如你所说，曾大人也不知是怎么想的。唉，百姓苦啊，盼着这批救命粮望眼欲穿。”

他随即又正色道：“古东家，不是我们不帮忙，可总不能让乡亲们饿着肚子出工吧？何况出工的都是家里的壮劳力，万一累病甚至死在堤上，家里就倒了顶梁柱。硬要派工，这话谁也说不出口，只能惭愧了。”

“我懂了，此事怨不得各位。”古平原想了片刻，遽然起身，“我这就回江宁，不把粮食要下来，绝不回来！”

“慢、慢。”张老爷这时候已然是信真了古平原，反倒为他担心，“我们虽然是地方上的，但是耳目却也并不闭塞。听说现在是江苏巡抚的亲兵在把守粮库，每日只许放出少量粮食。古东家，这曾国荃曾巡抚可惹不起呀。”

曾国荃有多不好惹，看过了江宁城门口那大杀大砍的一幕，古平原自然心里有数，但是他还是执意要去。

“粮食是我弄来的，要是我不去，恐怕就没人敢说话了。”

张老爷闻听肃然起敬，端了一杯酒站起身：“难得古东家愿意冒险为民请命，张某佩服之极。南通人绝不会白受这个情，只要粮食一到，要多少人，我们出多少人。”

酒席散后，听说古平原回江宁去要粮食，常玉儿脸都吓白了。她虽然没有亲见，可是顺德茶庄的伙计连日来谈论的都是曾国荃当众野蛮杀人的事儿，说得活灵活现，血淋淋的场面如在眼前。

“那可是杀人不眨眼的官儿。随便捏上条罪名，杀个把人就像碾死个蚂蚁，你去和他要粮，岂不是与虎谋皮。”

“妹子你放心，我陪古大哥去。那官儿就是要吃人，我也先掰他几颗牙下来。”刘黑塔瓮声瓮气道。

“那可是一省的巡抚大人啊，你以为那九节鞭能带进衙门去？”古平原听得无奈，转而安慰妻子，“这里到底还是大清律法管束之地，我去据理而争，不会有事的。”常玉儿实在是难以放心，真要是惹恼了曾国荃，暴怒之下，谁也不敢保证他能做出什么事儿来。