第八章 万花筒

接近傍晚时,西木大楼的事务所开始变得人声混杂。这是因为结束一天工作的房客们都回到事务所,确认各种联络事项。电话线也开始忙 碌起来,说话声和香烟的白烟笼罩着狭小的室内。外面下着雨,来到事务所的人们全都拎着湿淋淋的雨伞。

香尾里应该有打过电话来。朋浩告别式的翌日,香尾里打电话来,说铁马已经答应和舞子见面,并且指定会面日期为星期六,也就是朋浩 头七的前一天,详细时间会再通知。香尾里挂电话时,还特别叮嘱道:你没忘记我的生日吧。

刚才他打过电话给香尾里,可是听说她一早就出门了。接电话的是住在马割家的女佣,似乎是个一板一眼的人,虽然敏夫说香尾里知道, 女佣还是谨慎的问了事务所的电话号码。

透一被暗暗下葬。朋浩的葬礼过后,敏夫就没再见过真棹。其实这中间也才过了两天,但不可思议的是,敏夫却觉得已经很久没见面了。

黎明时,他梦见真棹。真棹和明明已经死掉的朋浩勾着手,从他身边走过。真棹的表情和她从香波馆走出时一样。敏夫感到胸口一阵苦闷 ,就醒过来了。然而梦醒滋味却异样甘甜,令他早上迟迟无法从床上爬起。

“九万英磅的自动音乐机器啊……”

从刚才就在看报纸的福长自言自语的说。

“自动音乐机器?”

舞子反问道。最近她对自动机关或玩具变得分外敏感。

“说是美术品的拍卖会。英国巴克夏伯爵的城堡,门特默塔被拍卖了。”

“伯爵也会缺钱用吗?”

“其实都一样,是为了税金的问题。据说第七代好像背负着庞大的遗产税。其实这个人另外还有一座答尔梅尼城。他把贵重的美术品全部 都运到那边去,这次拍卖的只是其中一小部分,真是令人叹为观止。”

“一小部分就已经是相当可观的财产了吧。”

“是啊。三万名买家从世界各地赶来,先看过货色后,花了整整十天进行拍卖。门特默塔号称是个宝库,里面堆满了从十八世纪起,耗费 一百年搜集而来的法国绘画和家具、陶器、钟表。比方说路易十四的桌子,价值五万一千英镑,刚才提到的刻着两只鸟的路易十五自动音乐机 器,价值九万磅,还有路易十六时贾凯特·罗丝做的写字人偶。”

“写字人偶就是会写字的自动娃娃吗?”

“应该是吧。”

“该不会是叫一个小孩躲在娃娃里面骗人吧。”

“哈哈,你是指梅尔杰的自动西洋棋士吧。像这种骗术的确曾经有过,不过到了十八世纪,自动机械人偶的技术已经有大幅的进步。不需 要再靠骗术,只凭着机械的力量,就做出了许多会唱歌跳舞又能写字的人偶。”

“可是也有人说,这样反而变得很无趣。”

“这样啊?那个人一定很喜欢骗术手法吧。的确,如果用骗术补足自动机械无法做到的部分,在观众看来一定会觉得更有趣。可是从这个 时候开始,骗术已经从机械师转移到魔术师手中,机械师变得专心追求机械上的可能性。着名的杰克·瓦康逊当时在法国宫廷大为活跃。他创 造出埃及艳后的毒蛇,吹奏横笛的法努斯神等等无数的自动人偶,其中最有名的就是鸭子。这种鸭子和真鸭子一模一样,会游泳、鸣叫、喝水 。而且当你丢下食饵时,它还会伸长脖子去啄食,甚至还会消化食物排泄出来。这种鸭子后来被号称魔术之父的罗贝尔·乌丹修理好,同时也 把所有的技术都公开了。”

“魔术师会修理人偶吗?”

“当时,乌丹原是一个钟表匠。后来鸭子触发了乌丹的灵感,自己也创造出各种自动人偶。据说他做过走钢索人偶,不靠机械就会动的钟 表,以及会表演魔术的人偶。看来这个人的个性也很喜欢骗术吧,后来他摇身一变成了魔术师,被推崇为魔术之父……。说到鸭子我就想起来 了,我年轻的时候,看过一个售货郎,贩卖赛璐珞做的游水鸭子。”