阴错阳差 三（第2/3页）

“真的，多美妙的不幸！舍掉烟斗，一睹巴黎绝色女子的芳容！……您以怨报德，真叫我佩服。我给您带来这样的眼福，您还不感谢我。”

“感谢您！其实，邀我去赴晚宴，并不是看您的面子……假如真有面子的话。”

“那么看谁的面子？”

“看在沙维尼的面子上，他在我们团里当过上尉。他一定对他妻子说：邀请佩兰吧，他可是个大好人。您不想一想，一位美丽的女子，同我只有一面之缘，怎么会想到邀请我这样一名老兵呢？”

夏多福微微一笑，同时对着一面窄窄的镜子照了照：这面镜子是老少校房间的唯一装饰。

“佩兰老兄啊，今天您可没有洞察力了。这封信您再重读一遍，也许会发现初读时没有看出来的东西。”

少校拿着信，翻过来掉过去，还是什么也没有看到。

“什么，您这老龙骑兵！”夏多福嚷道，“您就没有看出来，她邀请您，就是要讨我喜欢，仅仅是为了向我证明，她看得起我的朋友……她就是想向我表明……”

“表明什么？”佩兰插口问道。

“表明……您知道表明什么。”

“表明她爱您吗？”老少校反问道，一脸怀疑的神态。

夏多福吹了声口哨，也不回答。

“这么说，她是爱上您啦？”

夏多福又吹了声口哨。

“她对您讲过了？”

“还用问……我觉得，这事一目了然。”

“什么？……在这封信里？”

“当然了。”

这回轮到佩兰吹口哨了。他这声口哨意味深长，比得上我那托比[182]叔叔的著名的《小调》。

“什么！”夏多福嚷道，一把夺过佩兰手中的信，“您就没有看出信里所表达的……浓浓的……对，浓浓的情意？这一称呼您怎么说，‘亲爱的先生’？要知道，在另一封信里，她只是简单地称我为‘先生’。还有，‘我会加倍感激您’，语气十分肯定。您瞧，这后面擦掉一个字，就是‘千’字。她本来要写上‘千种友谊’，可是又不敢；如果写上‘千般敬意’，又觉得不够……这封信她没有写完……唔！我的老前辈啊！难道您以为，一位像德·沙维尼夫人那样出身高贵的女士，能像放浪的小女工那样，随便就投入在下的怀抱吗？……我要对您说，她的信很迷人，只有瞎子才看不出这里表露的激情……还有信尾这种责备，只因一个星期四我没有去，您说何以如此呢？”

“可怜的小女子！”佩兰高声叹道，“千万别迷恋上这个家伙，否则很快你就悔之莫及了！”

佩兰这句过火的感叹，夏多福并没有注意，他反倒压低声音，娓娓说道：

“您知道吗，亲爱的，您可以帮我一个大忙呢！”

“帮什么忙？”

“这件事您务必帮我。我知道她丈夫对她很不好——那是个畜生，弄得她很不幸……您呢，佩兰，您早就了解他，您就明确告诉他妻子，那家伙非常粗暴，而且声名狼藉……”

“噢！……”

“一个好色之徒……您是知道的：他在部队里就有好几个情妇，那都是什么女人啊！那些情况，您都告诉他妻子。”

“嗳！这种话怎么讲呢？人家毕竟是夫妻……”

“我的上帝！什么话都有办法说！……尤其要多讲我几句好话。”

“这倒容易些。然而……”

“也不那么容易啊，您听好，因为，如果让您放开讲，您就要胡吹我一通，也解决不了我的问题……您对她说，近来一段时间，您注意到我很忧伤，不爱说话，也吃不下饭了……”

“好家伙！”佩兰高声说道，同时哈哈大笑，烟斗也随着跳动，滑稽到极点，“这种话，当着德·沙维尼的面，我绝难开口。就说昨天晚上，伙伴们请咱们吃饭，您还差不多是让人给抬回来的。”