引子、“白龙”号（第2/3页）

在船舱内破旧肮脏的榻榻米上，挤满了乘客和行李，连个落脚的地方都没有。

除此之外，汗臭味、鱼腥味、油漆味、汽油味、瓦斯味，充满了整个船舱，令人作呕。所幸这些渔夫和农夫的嗅觉神经都很迟钝，他们非但不在乎这股气味，还能和着浪击船舷的声音彼此高声谈笑着。

而在船舱靠窗边的一个角落里，有个穿毛料日式裤裙，戴着一顶松垮呢帽的男人。

现在连阿猫阿狗都穿西服了，因此，这个穿和眼的人给人一种与周围环境格格不入的感觉。

这人长相平凡，身材短小，皮肤虽晒得黑黑的，却感觉不出他到底有多健壮。他的衣着比较有特点，在那个年代，还坚持要穿和服的男人，大概是很顽固的吧！

濑户内海湛蓝清澈，到处都是风景如画的岛屿，这个男人却始终靠在窗边，呆望着窗外，对优美的风景无动于衷，对船舱里的嘈杂谈笑充耳不闻，一双眼睛朦朦胧胧地带着睡意。

船从神岛开到白石岛、北木岛的时候，许多乘客陆陆续续下了船，现在船上几乎没有多少乘客了。离开笠冈港口三个小时后，原本非常嘈杂的“白龙”号船舱里，就只剩下三名乘客。

“哇？你不是千光寺的和尚吗？我刚刚怎么没有看到你呢？你这是去哪里了啊？”一阵夸张的男人声音传来，使那个靠窗而坐的男人从睡意中清醒过来。

他回头望去，看到一个大约四十五六岁的男人，穿着一套不合身的卡其服，一看就知道是渔夫。不过吸引他目光的并不是这个渔夫，而是那个千光寺的和尚。

和尚看起来有七十岁的年纪，不过他身材高大壮硕，体格有如壮年，给人一种很有分量的感觉。他的眼睛清澈而温和，但眼神锐利；白色和服外面披着一件外套，头上戴着一顶有提花图案的毗卢帽。

和尚温柔的笑容里，隐现着深深的鱼尾纹。

“哦！原来是竹藏啊！我没发现你在这条船上。”

和尚从容不迫地说着。

“人真多啊……师父去哪里了？”

竹藏又问了一遍。

“我啊！我是去吴市拿吊钟。”

“那个吊钟还在呀？就是在战争期间捐出的哪只吗？”

“嗯，还好好的，没被熔掉。”

“你是去拿啊……那吊钟在哪里？”

“哈哈哈，我再怎么有力气，也不能把那个吊钟扛回来啊！我这次是去办个手续，然后再找岛上的年轻人把它运回来。”

“恭喜恭喜，吊钟还好好的。这样吧！我也去扛，好不好？”

“好啊！哈！吊钟也跟人一样卸甲回乡了。”

和尚奖了笑，语气温和地说。

竹藏突然靠了过来说：

“对了，你说到回乡我想起来了，我们本家的阿一，最近也要回乡了。”

“阿一？”

和尚看着竹藏的脸，态度有些狐疑，接着问：

“你怎么知道？是部队通知的吗？”

“不是部队通知的，前天……不对，是大前天吧！一个跟阿一同部队的人突然到岛上来，说阿一要他转告我们，说他平安活着，身体很好，要我们放心，而且他可能下一轮或下下轮就可以回来了。早苗听了高兴极了，不但请那人吃饭，还送他好多礼物呢！”

“嗯，那个人回去了吗？”

“在岛上住了一个晚上就回去了。唉！如果本家的嘉右卫门还活着的话，就不会有这种事了。”

竹藏有些忿忿不平地说。

“是啊！如果他还活着就不会这样啦。”

和尚闭上眼睛，哺哺地说着。

这时候，正听着两人谈话的那个男人凑了过来：

“请问，你是狱门岛的了然和尚吗？”

“我是了然，你是……”

男人从公事包里面拿出一封信，拆开信封，抽出一张折成细条的纸交给和尚。