第0864章 一个终点(第2/3页)

玛格丽塔来到诺里斯面前,微微俯下身子:“诺里斯部长,是我。”

诺里斯看清了眼前的女性,他那张皱纹纵横的面孔上慢慢露出一丝微笑:“玛格丽塔小姐……这些日子多谢你的关照。”

“请别这么说,您是整个重建区最重要的人,”玛格丽塔立刻说道,“如果没有您,这片土地不会这么快恢复生机……”

“这里的每一个人都很重要,”诺里斯的声音很轻,但每一个字仍然清晰,“玛格丽塔小姐,很抱歉,有一些工作我可能是完不成了。”

“不,您还……”玛格丽塔立刻下意识地出声说道,但她看着诺里斯平静的面容,后面的话却都咽了回去。

在那深深的皱纹和枯竭的血肉深处,生命力已经开始从这个老人体内不断流走了。

诺里斯只是笑了一下,他的眼珠转动着,一点点抬起,扫过了小屋中为数不多的陈设——一些标本,一些种子,一些手稿,还有一个晶莹剔透的玻璃管,一株仍然维持着绿色的小麦正静静地立在容器中,浸泡在近乎透明的炼金溶剂里。

“其实我没什么遗憾的……”老人声音低沉地说道,“不出大的意外,今年的收成可以保障,我们避免了一次可怕的饥荒……陛下交待的农学手稿也写完了,可惜我已经没有精力做最后的整理,但我的学徒和助手已经成长起来,他们很可靠……政务厅那边一直都有准备,即使我离开了,也会有人立刻接替……”

“不要一次说太多话,”贝尔提拉略显生硬的声音突然从旁传来,“这会进一步消减你的力气。”

“都到这时候了,就让我多说几句吧,”诺里斯非常缓慢地摇了摇头,颇为释然地说道,“我知道我的情况……从许多年前我就知道了,我大概会死的早一些,我读过书,在城里跟着教士们见过世面,我知道一个在田里榨干所有气力的人会怎样……”

玛格丽塔看着眼前的老人,慢慢伸手握住了对方的手。

她知道,老人最后的清醒就要结束了。

她听到低沉而略显模糊的声音传入耳中——

“……我们家曾经欠了很多的钱,很多很多……大概相当于骑士的一把佩剑,或者传教士手套上的一颗小宝石——玛格丽塔小姐,那真的很多,要好几车麦子才能还上。

“那些钱让我识了字,但在当时,识字并没有派上什么用场——为了还账,我的父亲和母亲都死的很早,而我……大半生都在田里做活,或者给人做苦工。所以我知道自己的身体是怎么变成这样的,我很早就做好准备了。

“但那时候有很多和我一样的人,有农奴,也有自由民——贫苦的自由民,他们却不知道,他们只知道平民都会死的很早,而贵族们能活一个世纪……传教士们说这是神决定的,正因为贫民是卑贱的,所以才在寿命上有天然的缺陷,而贵族能活一个世纪,这就是血统高贵的证据……大部分都相信这种说法。

“我识字,我看过书,我知道这一切到底是怎么回事,但那时候这没什么用,识字带给我的唯一收获,就是我清楚地知道自己将来会怎么样,却只能继续低着头在田里挖土豆和种紫苏菜——因为如果不这样,我们全家都会饿死。

“玛格丽塔小姐,你是想象不到那种生活的——我知道你是一个很好的骑士,但有些事情,你是真的想象不到的。”

玛格丽塔下意识地握住了老人的手,她的嘴唇翕动了几下,最后却只能轻轻点头:“是的,诺里斯部长,我……很抱歉。”

“不,不用抱歉,”诺里斯的眼皮比刚才更加低垂了一些,“因为这不是你的错,而且最让人高兴的是,那样的日子已经过去了,玛格丽塔小姐,那样的日子过去了。