第0503章 蒸汽机（第2/3页）

摆在朱怡成面前的这台蒸汽机已是黄履庄多次改进后的成果，同最初级的蒸汽机相比，其中增加了如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等部件，使得效率比现在欧洲的蒸汽机强得许多。

但是，效率的提升同样也带来极大的问题，关键就是材料。不仅有部件的材料问题，更多在在于密封材料上。蒸汽机的原理是用于蒸汽产生的压力来驱使运转，当效率越提升，这压力也就越大，随着压力和动力的增强，对于密封材料的要求也就越高。

黄履庄一开始采用的是普通树胶，但后来发现根本无法达到要求，随后他进行了不断实验，各种不同类型的树胶甚至动物类的胶等等，前前后后测试了几十种，可最好的也只能保持一个多时辰的运行。

当压力和动力，还有温度达到一定程度的时候，这些密封材料就不堪重用，而刚才他们在外面所听见的声音就是密封处水汽崩开的响声，幸好其他机械部件做的牢固，再加上黄履庄进行实验时都有保护措施，这才没有伤到人。

朱怡成饶有兴趣地在蒸汽机边上转了一圈，同时黄履庄在一旁为朱怡成解说着这机器的构造。看得出来，这个蒸汽机从设计和构造来看黄履庄投入了不少心血，而且他的设计虽然和西方稍有不同，但在有些方面有着独到之处。

假如真的像黄履庄解说的那样，一旦解决了密封材料的问题，那么这台机器就可以投入工业使用，而且能够大大地取代人力。

关于密封材料的问题，朱怡成首先想到的就是橡胶，不过这个时代橡胶并不常见，作为后世橡胶基地的亚洲，实际上现在的橡胶并未在东南亚进行种植。

橡胶原产地是在南美，欧洲殖民者从南美获得橡胶后才直到十九世纪初才发现它的真正作用，随后才开始进行大范围的种植。至于亚洲的种植，那就更晚了些，所以现在在大明根本就搞不到橡胶这种材料。

没有橡胶，也只能用树胶等进行替代，可这些产品同橡胶有着区别，并不能达到橡胶的作用。更重要的一点，天然的橡胶也不是直接可以使用的，用于工业化，橡胶许多方面需要进行硫化加工，这才能投入使用。

对此，朱怡成也不是很了解，不过大致的方向还是知道一二，他特意问黄履庄要了些现在作为密封材料的胶看了看，果然不出所料，这些材料并没有经过硫化，而只是进行了一定的熬制，这种成品受热变软，遇冷变硬、发脆，不易成型，又容易磨损，怪不得当机器运行一定时间就无法承受。

目前，大明前往美洲大陆的舰队还未回来，当然大明也没有橡胶可用。不过这倒没什么，欧洲人在南美发现橡胶已有几十年了，倒可以想办法从欧洲商人那边暂时获取些。

至于橡胶的硫化，朱怡成就没办法了，他只知道橡胶硫化这个名词，对于如何硫化的工艺是一概不知。不过，朱怡成还是提醒了黄履庄，告诉了他关于橡胶的事，并且让他先想办法解决橡胶硫化的问题，至于橡胶来源可以直接找宁波商行解决，如果暂时弄不到也没关系，听说无花果树的树胶似乎也可以替代，可以先从那边下手。

对于所谓的硫化橡胶，黄履庄是从所未闻，但这些话从朱怡成口中说出又不容得他不信。朱怡成可是皇帝，是天子，他既然这么做自然不会作假，黄履庄当即表示他会想办法试制。

看完了蒸汽机，黄履庄邀请朱怡成去他的办公室，朱怡成正好有些事要和他聊当即就离开了这里，不过久后，朱怡成来到了黄履庄的办公室，虽然他作为研究所的主官，但实际上黄履庄在办公室的时间并不长，平日里经常都在下面搞研究。