第3章

苦夏。

如七海建人所察觉的那样，星浆体事件之后的夏油杰确实发生了一定的变化。

幼驯染戚风的重心转向培养辅助低年级的孩子，挚友五条悟变强到难以企及的地步，同期家入硝子鲜少会外出执行危险的任务，

——独自一人的时间增加后，夏油杰在这个繁忙地夏季不断地不断地祓除咒灵，不断地不断地重复那如抹布般令人作呕的口感，不断地不断地叩问自己不许动摇。*

不许因为强者的自尊被打破，不许因为早已知晓的人性丑恶，动摇成为咒术师的信念。

但天平还是有了轻微的晃动。

尤其是和特级咒术师九十九由基的谈话过后。

在这种状态下，夏油杰无暇去思考处理更多的人际交往。

甚至于在毫无所觉的幼驯染顶着担忧的面色伸出手，想要来到他不为人知的领域时，出于一种奇妙的心理，夏油杰不想被幼驯染问到最近的烦恼、不想被她关心、不想将现在的自己袒露在她面前，

——而下意识选择了回避。

就连最后一次邮件联络也已经是十天之前。

女孩子高兴地提起外出执行任务顺便回一趟老家需不需要她带什么东西时，夏油杰回复「不用了。」

后来觉得回复稍显冷淡，又补上了「不用考虑我，你带你需要的就好。」

意料之中地没有得到回复。

夏油杰靠着椅子神情恹恹，父母托幼驯染携带的老家特产随意地堆在角落，垃圾桶里倒扣着原本为女孩子准备的糕点。

他想着戚风离开的背影，垂眸注视着亮起的手机桌面。

要说什么？要做什么？在期待什么？在害怕什么？

……无所谓了。

这也是……无法避免的事。

「To：戚风

谢谢。

橘子很好吃。」

（邮件未发送，存入存稿箱）

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→【二级咒灵讨伐任务】

千澄接下了这个任务。

在夏油杰黑化反叛之前，她走的还是奶孩子路线，负责辅助、监督并考核低年级的学弟学妹。

这次千澄一次性接下了好几个地区相近的咒灵祓除任务，因此即便只是个看起来轻松的二级任务，学校也批准了由她、七海建人和灰原雄三人一同前往。

没错，只是“看起来轻松”而已。

拥有前几十周目记忆的千澄知道，这个任务正是导致学弟灰原雄死亡，并将夏油杰进一步推到对立面的诱因之一。

一开始所有人都以为只是个普通的二级任务，谁知道错误低估了咒灵等级，等到发现那个咒灵是一位产土神信仰——本该是难度拔高的一级甚至特级任务时，为时已晚。

就连千澄这个准一级咒术师，在保护学弟和村民性命的前提下，也在这个产土神信仰手下狠狠吃了一番苦头。

她思考着前几周目积累下对该产土神信仰咒灵术式的认识。

主要是【吸食咒力】。

简单来说，就像是草系宝可梦的“寄生种子”。

在你身上寄卵，吸食你身上的咒力和生命力，壮大自身。

有够难缠。

有够恶心。

但是……

“学姐！辛苦啦，要喝可乐还是草莓牛奶？”

刚结束一个二级讨伐任务，灰原雄将刚买的两瓶饮料递到友人七海建人和学姐面前。

事实上在刚刚的任务中只是纯粹旁观躺赚经验值的千澄：“超辛苦的……！所以我想要两瓶草莓牛奶，灰原原再帮我买一瓶好不好？”

灰原雄：“没问题，那么七海海就可乐吧！”

“……我更想要矿泉水。”

虽然这么说着，七海建人还是接了过去，易拉罐拉环刚被打开，因为跑过来而摇晃过的汽水就喷了他一脸一身。

少年平静又犀利的目光扫向灰原雄。

接着头顶就被千澄用毛巾盖住，温柔地擦拭着脸。