第28章(第2/3页)

“将药直接下在水中的手段未免低劣了些,也容易误伤。我倒是在皇城司里见过不少类似的卷宗——不将药下在水中,而是抹在杯盏之上。若是银盏银筷,便在其上烫一层薄蜡,使之色泽不变。”

谢钰抬手,拿过了折枝方才的茶盏,指尖轻叩在盏壁上,看着其中浅杏色茶水激荡不定:“这法子倒要高明一些。虽说放到官场上大抵是不够看,但是用来算计小姑娘,却是足够了。”

柳氏心中一跳,这才明白谢钰今日带折枝来的目的。忙又拿了帕子,掩面垂泪道:“这桩事,原本便是姑娘家不胜酒力闹出的误会罢了。谢少师若要因此兴师问罪,我一个妇道人家自是无话可说,任由发落便是。却不必拿出这些话来伤人。”

谢钰不欲过多纠缠,起身淡声道:“若是桑大人请来了崔院正,便请他往沉香院里也走一趟。只隔一夜,是否真的不胜酒力,应当不难诊出。”

说罢,再不做停留,抬步便出了花厅。

折枝垂落的长睫轻颤了一颤,很快便也站起身来,福身向上首辞行。

待两人的身影相继消失于照壁后,房内也渐转寂静,唯有柳氏低低的啜泣声自帕子后断续响起。

桑砚却只是青白着脸色,半晌没有开口安抚。

他素日中不管后宅之事,可如今话已说到了明面上,自也能听出味来。

良久,他沉声道:“他方才说的话,是什么意思?”

“昨日我离席之后,究竟闹出了什么乱子?”

柳氏哽咽着拿帕子拭泪,“还能发生了什么?昨日落雨,我怕因此败了兴致,便让人拿了庄子上新酿的果子酒过来。一人一盏,姨娘们也都喝了。其中周姨娘还贪杯多要了一盏,回去的时候不也好好的?”

她顿了一顿,想起谢钰的话来,指尖骤然收紧,将一块织锦帕子捏得发皱:“老爷这是怀疑我了?”

不待桑砚回答,她便抹着泪,一连串地说了下去:“我管着后院这么多年,可曾出过什么纰漏?折枝这孩子五岁便没了母亲,而我也只得了焕儿与浚儿两个小子,便一直当她是亲生的女儿养在身边。一应吃穿用度都是顶好的,焕儿院子里有的东西,什么时候又短过她的一份?光说启蒙的事吧,焕儿足足拖到八岁才启蒙,生生耽搁了学业。而折枝刚到了启蒙的年纪,我便巴巴地替她找西席,请了荆县里最好的琴师来教她。”

“老爷您摸着自个的良心说话,这些年来,我可曾亏待过她?她除了不是从我肚子里出来的,又和亲生的女儿有什么两样?我又为何要害她?”

眼看着桑砚沉默不语,似有几分动摇。柳氏愈发是拿帕子挡着脸,泪水都浸透了上头的荷叶刺绣,语声里也愈见哽咽:“是,谢少师如今是天子近臣,能在圣人跟前美言,为老爷的仕途添上一臂。说的话也自然更有分量些。哪怕只是随意一句,我也是百口莫辩。”

“可他当真向着老爷吗?莫说是官场上的提携,他自认回家门后,可曾唤过你一声父亲,可曾给过半点好脸——”

“别说了!”桑砚烦躁地站起身来:“焕儿之事,我自会另想法子,此事不要再提!”

*

蒹葭院内,折枝一路提着裙裾小跑着,终于还是在影壁前追上了谢钰。

“哥哥。”她隔着几步远,遥遥唤了一声。

谢钰停步,回身看向她。

折枝又往前小跑两步,立在他跟前站定。抚着胸口微微喘息了一阵,才渐渐将气喘匀。只是那雪腮上仍旧因跑动而浮着一层珊瑚粉,在午后的日色下分外瑰丽。

“折枝要回沉香院里,与哥哥是一个方向。可以一同走一阵。”她理了理裙摆,直起身来,语声轻轻的,带着几分柔软的笑音。

“沉香院面南,映山水榭居北。”谢钰淡看着她,指尖抬起,停留在自己领口的玉扣上,无声碾转:“妹妹今日也醉得认不清路了?”