第92章 第五纵队

特武县临河乡大门紧闭，矮墙后尽是探出头来观望的乡人，手里持着的兵器和农具不敢露出，墙外是数百名猪突豨勇，为首上百人全副武装，甚至还带着弩。

而乡啬夫则站在望楼之上，尽量客气地对不速之客拱手作揖：“这位军司马，去年不是才收过一次訾产之税么？怎么又收。”

亲自带着大队人马来搜粮的汝臣笑道：“你这啬夫实在不懂事，今日吃了饭，明日就不吃？去年交了租赋，今岁就能免了？”

乡啬夫大惊：“如此说来，这竟成常例了？”

汝臣道：“这我倒是不知，只是与县宰核对各乡户籍，汝乡中一共两千户，口数近万，要缴纳訾产十分之一的粮秣，以供军用。”

他算数挺好，当下掰着手指算道：“全乡总不可能都是下户吧？财富至少有两千万，两百万钱换成粮食，便是一万石。给汝等十日时间，速速筹集万石粮食交出来。”

乡啬夫叫苦不迭：“军候，按照市价，米石四百，只需缴五千石啊！怎么还翻倍了！”

汝臣板起脸道：“我用的是五均官所定的平价，米石两百，恒而不变，谁与你算市价？若是哪天粮价猛跌到米石百钱，难道你还想多交？”

话虽这么说，可是个人都知道，十多年来，米价是越来越贵，哪还有跌的时候——不对，还是有的，那就是每逢秋后农民急着换钱交赋，五均官那所谓“恒定不变”的粮价就会猛跌，恨不得白买农夫手头的粮食。

临河乡这一幕，也在县南其余几个乡上演，再度訾民，还真不是汝臣胡编乱造，而是来自朝廷的诏令。

据说是去年訾民之后，东方翼平（北海）连率田况上奏，指出郡县訾民不实，地方经常少报瞒报，这是在欺骗皇帝陛下啊！

难怪去年的訾税收益不大，王莽恍然大悟，认为田况忠言忧国，进爵为伯，赐钱二百万。

然后便从善如流，决定今岁再收一次财产税，三十税一。还是在青黄不接的时节，缘边各郡摊派了百万石粮食，以补给大军进攻匈奴。

当然，到了军司马汝臣这，三十税一就摇身一变，成了十税一。

富庶些的乡邑咬咬牙，凑出了粮食，贫穷一些的里闾则怎么也挤不出来。秋收已过，夏收还早，陈谷都吃得差不多了，若是将压缸底的那点粮食交出去，百姓就只能去外面啃野草。

“汝等让本司马很为难啊。”

汝臣坐镇营地，清点过各乡交上来的粮食后摇头叹息，这和他索要的数目还有差距，据说还有一些穷里闾拒绝交粮，看来边塞的民众还是太朴实，在关中，都是豪强富户联手官吏，将粮食摊派给穷人，只需要弄得几十户家破人亡，粮食自然就有了。

就这样，让缘边鸡飞狗跳的搜粮开始了。汝臣依靠吃空饷、克扣伙食养着的那百余名精锐，披甲带剑，如狼似虎地一家家闯入，摔釜砸盆，翻个底朝天，将每一粒粮食都搜出来，顺便还没收了一些精致的器皿。

乡民百姓不敢拦阻他们，忍气吞声，老人跪下磕头哀求，妇孺们哭声不绝，丁壮则恨恨看着咬牙切齿。争夺推攮过程中，士卒甚至把抵抗抢粮的农夫杀死。

而遇上确实交不出粮食的人家，汝臣直接让手下把人抓回来，他营中正缺壮丁。

“简直比匈奴还狠。”万脩头戴斗笠，扮作一个农夫，远远看着这一幕，不由切齿，他身在关中时，尽管也目睹官吏索粮，但远没有缘边猖獗。

他和马援在北地落草这些时日，先是两个人逍遥自在，慢慢地干了几次痛揍税吏，打抱不平的事后，吸纳了一些穷苦人投靠，最初几户，慢慢十几户，几十户，直至今日上百户，连马援都没想到。

他们粮食也吃紧，只能靠放牧自力更生，对前途也没太明确的目标，第五伦的提议，倒是点燃了万脩心里的那把火。