第0904章 必战(上)

早年间,关羽跟随刘备救援徐州,亲眼目睹曹操大军肆意屠杀黔首,使得诸多城池化作坟场,侥幸脱身者日夜血泪呼号。关羽出身卑微,对百姓抱着天然的同情,他不能容忍这样的残暴,故而对曹操深恶痛绝。

他又曾经被迫屈身于曹氏麾下,却得到曹操允准,始终保留着刘备臣子的身份。在那段时间里,他感受到了曹操恢弘豪迈的气度、求贤若渴的诚意,亲眼目睹了一位足以平定天下的英雄。

所以关羽对曹操的感情,是很复杂的。

在关羽眼中,曹操既是恶贼,也是英雄,更又几分彼此的友善存留。关羽性格刚矜、极重忠义,通常对人的判断自有其底线,底线还特别高。唯独面对曹操的时候,这底线是实实在在降低了。

但这一次,关羽的底线没法再降。

曹操的举动,突破了所有人心照不宣的底线,其倒行逆施,仿佛是在向全天下心存汉室之人宣战。这样的事,恐怕也只有曹操才做得出来。

在这一刻,关羽仿佛看见了鬓发斑白的曹操按着腰间佩剑,在万军之中面对来敌,哈哈狂笑的样子。

“曹公,这就是你想要的么?”关羽捋了捋及腹长髯,喃喃自语:“你要一场大战,我就给你一场大战!”

转身落座,关羽沉声吩咐道:“遣人催一催续之,让他尽快回来!”

廖化和杨仪对视一眼。

两人都记得,方才廖化发问的时候,关羽还说,续之得到消息只会更快,大概已经在回来的路上。

显然关羽心中的情绪,远比他表现出来的要激动得多。

廖化恭谨躬身:“遵命!”

当下便有军使策马而出,直奔乐乡。

这些日子,雷远正以乐乡和岑坪两地为中心,集聚交州兵力。

有一点关羽没有猜错,雷远得到北面军报的速度不会慢于江陵的前将军府,很多时候,或许还更快一些。

荆州方面对情报的侦知传递,主要通过地方屯民和驻军系统,而雷远更多依靠商旅。他的庐江雷氏宗族,本就是荆、交两州商贾背后的大推手之一,近年来通过商路拓展,与荆州、交州以外的诸多势力展开联络,愈发耳聪目明。

中原各地的军情传往荆州,或者通过文聘所据的江夏北部,或者通过乐进所在的襄樊,那都是曹军经营已久的军镇,难免有所阻碍。而雷远所依赖的,则是遍布于瓯脱间的蛮夷。

这些蛮夷渠帅、酋长本身的力量并不足论,却是南方特产向北走私的最好伙伴。他们世世代代栖身的深山溪谷之间,便是运输货物的动脉。哪怕蛮夷与汉家少往来,很难鉴别出有效的情报,但这回出了这么大的事,总会有汉化较深、较有见识的渠帅明白其重要性。

所以,就在同一天,雷远也已经知道了许都发生之事,知道了曹操将欲代汉。

拿到消息的时候,雷远正领着本部的扈从骑兵并及马岱所部,往岑坪方向迎接从苍梧调来的交州军主力。

这一支兵力合计一万五千人,都是精挑细选出来的精锐,将领包括寇封、吴班、雷铜、贺松等人在内。由于此刻荆州全境都在稳固管控之下,故而他们越过灵渠之后,乘舟沿湘水向北,直放洞庭,再转入灃水,至岑坪。

因为沿途都坐大舟,没什么体力消耗,哪怕长驱上千里,将士们仍然士饱马腾,精神焕发。将士们已提前知晓左将军亲来迎候,故而逐次下船登岸之时,各部都将本部旗帜高举、甲胄披挂,武器也都擦得雪亮,以彰显威风。

虽然将近三年没有大战,可当年尸山血海里冲杀出的老卒仍在,他们分队列阵严整如山,而一旦沿着道路行进,更有剽悍之气扑面而来。

这些年来中枢厚待武人,而雷远更是将武人们当作自己的亲族、乡党来看。他在交州开拓的同时,使将士们得到了田地家业,得到了功勋和财富,得到了远远超过想象的尊重,得到了为官为吏的前途。