第1章

十四岁的织田作之助捡到了一个孩子。

那是他的最后一个刺杀任务,完成它也只是因为职业道德。被委托的对象并不是什么名门望族,只是某户普通的租赁公寓里,一个背叛了家庭的男人。

而委托他出手的对象,偿付的也并非这个阶层难以承担的金额,而是父辈所留下的宝贵人情。

换成其他人在这里,或许会吐槽委托人大材小用,甚至对此痛心疾首一番。但少年杀手的脑中从来没有这些东西,他只是接下任务、完成工作,然后像往常一样准备离开。

如果没有那场突然的火灾,这一天对于织田作之助来说,也只是他结束杀手生涯的那天。

似乎很有意义,但真正回想起来,又没什么特别的。

当他听到从楼下传来的呼喊和骚动声时,大脑中已经自发生成了数条逃生的路线。而本能在几条线中徘徊了一秒,然后确定了一条。

火势是从东侧的楼下烧起来的,根据此前收集到的数据,是一户刚刚装修完毕、尚且无人入住的房间。任务目标的房间位于中部,西侧是个新搬来不久的租户。

从这里翻到西侧那家,然后顺着外墙下滑两层。在火势朝下蔓延之前,他应该能从楼道顺利离开。

确定了目标之后,织田作之助翻出携带的工具,将自己半挂在了房间的外墙上。然后一只手瞄准西侧住户家的窗户,“砰”、“砰”开了两枪。

他没考虑过屋主在不在的问题,或者说这对他而言并不算问题。二十秒后他成功落在了厨房的流理台上,在双脚落地的瞬间,意识到了房间里的另一个声音——

哭声。

更确切地说,孩子的哭声。

就像是幻觉一样,当他走出厨房的时候,声音已完全消失了。

织田作之助推开卧室的门,门并没有上锁,因此连备选方案都不需要了。他本来并没有其他想法,但是在真正走进去的瞬间,还是下意识观察了室内的情况。

然后少年非常短暂的,愣了一秒。

房间里散发着一种微妙的气味,如果一定要找个形容词,大概是“家”的味道。然而里面的情况却截然相反,至少以一个杀手的角度来说。

在并不晃眼的床头灯下,女人闭着眼睛躺倒在床榻上,身体有种怪异的扭曲感,仿佛曾被无法开口的痛苦折磨了相当一段时间。

只是一眼,少年的杀手就非常肯定,这个人已经死了。

而且,是服用过量安眠药而死的。

在死去的女人身边,一个穿着幼儿裙裤的孩子蜷缩在那里,身体偶尔因为本能而轻微地抽搐。看起来刚刚哭得太过,即使意识已经陷入半昏迷的状态,也依然沉浸在梦魇之中。

织田作之助看着她,几秒之后,重新将目光落在死去的女人身上。

为了任务的顺利完成,他从来都会提前调查目标的情况,包括可能会影响到进展的周围环境。因此他知道,这栋房子里的女人是独身状态,带着一个仅仅三岁的女儿。

而现在,母亲服下安眠药自杀,留下这个将在不久之后,被火灾一并带走的孩子。

在那一刻,织田作之助突然想起了那本书,那本让他从此决定不再杀人、希望某一天能真正写出什么的书。在那之前他的人生中只有杀戮,是那本书让他醒了过来,就像拂晓映照的晨光一般①。

而现在,他的眼前躺着一个即将死去的幼小生命,他的指甲缝里残留着任务过程中留下的血。

房间的温度在不引人注意的上升,意味着火势逐渐从安全的地方蔓延过来。昔日的少年杀手知道自己不能再逗留了,某个瞬间他恍惚觉得自己已经跳出了窗户,就像每一次使用异能力“天|衣无缝”时,在某个空间真实上演的未来。

然而当他回过神来,发现自己仅仅是站在窗边,怀里抱着陌生而柔软的一团。