樱沼别墅的惨案（第3/4页）

上了三层楼梯，前面有一条长长的甬道，右面的墙上有一张印度挂毯，左面有三个门。福尔摩斯依旧一边慢走一边有条不紊地观察。我们紧紧跟在他后面，长长的身影投在身后的甬道上。第三道门就是我们的目的地。福尔摩斯先是用力敲门，里面并无回应；他又转动门钮，用力推门，也没有推开。我们把灯靠近门缝，看到里面是用非常粗的门锁倒闩着的。钥匙经过扭转，因此锁孔并没有被完全封闭。歇洛克·福尔摩斯俯下身从锁孔往里看了看，马上站了起来，倒吸一口凉气。

“华生，这里的确有点恐怖。”我从未见过他如此激动。他说：“你来看看这究竟是怎么回事。”

我顺着锁孔往里一看，吓得我赶紧缩了回来。淡淡的月光直射屋内，隐约之间有一张仿佛悬在半空的脸在向我凝视，脸以下全部浸在阴影里。这张脸与我们的朋友塞笛厄斯的脸一模一样，都是光亮的秃顶，都是一撮红头发，都是没有血色的脸，可是他的表情非常死板，有一种可怖的狞笑，一种极不自然的露出牙齿的笑。在如此沉寂和月光照射下的屋子里，看到这种笑脸，简直比看到任何愁眉苦脸的样子更令人胆战心惊。屋里的这张脸与我们那矮小的朋友很相像，因此我忍不住回头来看看他是否还在我们身边。忽然，我又想起他曾经说过，他和他的哥哥是一对双胞胎兄弟。

“这太恐怖了，”我对福尔摩斯说，“该如何是好呢？”

“一定要把门打开。”说着，他就朝着门跳过去，把全身的重量都附加到锁上。门发出了声响，可是依旧没有被推开。于是，我们几个一起合力冲撞，只听“砰”的一声，门锁断了，我们进入了巴索洛谬的房间。

这个屋子布置得就像化学试验室一样。正对着门的墙上摆放着两排带有玻璃塞的玻璃瓶子。桌上摆满了本生灯、试管和蒸馏器。在墙的一角，有很多盛装酸类的瓶子放在藤筐里。其中一瓶好像已经泄漏，流出一股黑色液体。房间的空气中充斥着一种特别刺鼻的类似柏油的气味。在屋子的一边，一堆散乱的板条和灰泥上面架着一个梯子，梯子上头的天花板上有一个洞，大小刚好可以供人出入。梯子的下面还有一团长绳，散乱地盘放在地上。

桌子旁边是一把带有扶手的木椅，上面坐着这个屋子的主人，他的头歪在左肩上，脸上露出惨笑。他早已变得又硬又冷，显然已经死去相当长的一段时间了。我们看到，不仅他的面部表情非常特别，就连他四肢的蜷曲也与正常的死人不同。在他那放在桌子上的一只手的旁边，有一个古怪的器具——一只粗糙的棕色木棒，上面用麻绳绑着一块石头，好像是一把锤子。旁边还有一张从记事簿上扯下的破纸，上面有一些十分潦草的字。福尔摩斯瞧了一眼，就把纸递给了我。

“你看看。”他扬起眉毛说道。

在提灯的光线照射下，我惊恐地看到上面写着“四个签名”。

“我的上帝！这，这到底是怎么一回事啊？”我问道。

“谋杀！”他一边弯下腰检验尸体，一边答道。“噢！果然不出我所料，你来看！”他用手指着扎在尸体耳朵上面头皮里的一根黑色的长刺。

“好像是一根荆刺。”我说道。

“这确实是一根荆刺。你可以将它拔出来。不过得小心一些，这根荆刺上面有毒。”

我伸出拇指和食指将它拔了出来。荆刺刚一取出，伤口就立即合拢，除了一点点血迹能显示伤口的位置之外，很难再找出其他任何痕迹。

“对于我来说，这件事完全离奇难解。”我说道，“我不仅没弄明白，反而更糊涂了。”

“正好相反，”他答道，“每个环节都已经很清楚了，我只要再搞清楚几个问题，整个案子就真相大白了。”