秃头人的故事（第4/5页）

“当天晚上，我们对花园进行了搜查，除了窗外花床上有一个明显的脚印以外，那位不速之客并没有留下其他任何痕迹。不过仅仅根据这些迹象，我们或许会怀疑那个凶恶的面孔是源于我们的幻想。没过多久，我们就得到了更为确凿的证据，原来，在我们住所的附近，有一群人正在对我们实施秘密行动。第二天早上，我们发现父亲卧室的窗户开着，橱柜和箱子全都被搜查过，在他的箱子上还钉着一个破纸条，上面潦草地书写着：‘四个签名。’这句话应该如何解释，以及秘密来这里的人是谁，我们直到现在也没有弄清楚。我们唯一能够断定的是：尽管所有的东西都被翻过了，可父亲的财物没有被盗走。我们兄弟二人由此自然会想到，这些事情和父亲平日里的恐惧是有关系的，但这依然是一个完全不能搞清楚的疑案。”

这个矮个子重新点燃了水烟壶，一边深思着一边连吸了几口。我们就坐在那儿，聚精会神地听他讲述这个十分离奇的故事。当摩斯坦小姐听他讲到关于她父亲死去的那一段话时，她的脸色突然变得惨白。为了防止她晕倒，我轻轻地从旁边桌子上的一个威尼斯式水瓶里倒了一杯水让她喝，她这才渐渐恢复过来。歇洛克·福尔摩斯靠在椅背上闭目沉思。当我看到他这副模样的时候，我心里忍不住在想：就在今天，他还在说什么人生枯燥无聊呢。现在这种情况，最起码有一个问题会对他的智慧作一次最大规模的考验。塞笛厄斯·舒尔托先生对着我们看来看去，对于他所讲的故事给我们造成的的影响，他显然觉得很自豪，他吸着水烟壶，接着说了下去。

他说：“你们应该能够想象得到，我和我的哥哥因为听到父亲所说的宝物，都感到异常兴奋。我们用了好几个星期，甚至几个月的工夫，把花园里的每一个角落都挖遍了，也没有找到宝物。想到这些宝物埋藏的地点竟然留在父亲临终时的口中，未免令人发疯。我们从父亲拿出来的那个项圈就可以推测到这些遗失的宝物该有多么贵重了。关于这个项圈，我的哥哥巴索洛谬曾经跟我讨论过。毫无疑问，这些珠子是相当值钱的，他也稍微有些难以割舍。自然，在对待朋友这方面，他和我父亲有相同的缺点。他又想到，假如把这个项圈送给别人，很有可能会招来一些无谓的闲话，最后也许会给我们带来麻烦。我所能做的，只有说服我哥哥由我先找到摩斯坦小姐的住址，然后每隔一段时间寄给她一颗拆下来的珍珠，这至少可以让她的生活不会出现困难。”

“您的心真是太好了，您的做法实在太感人了。”我的伙伴诚恳地说道。

矮个子不以为然地挥手说道：“依我看，我们不过是财产的保管者。不过，我哥哥的想法与我不同。我们已经拥有很多财产了，我也并不希望得到更多。再说，如果做出对不起这位年轻小姐的事，那也是天理难容的。‘鄙俗是罪恶的源头’这句来自法国的谚语很有道理。由于兄弟二人对于这个问题的意见产生了分歧，最后我只好与他分居，我带着那个印度老仆人和威廉离开了樱沼别墅。就在昨天，我发现了一件最重要的事情：那些宝物已经被找到了。于是我立即联系上了摩斯坦小姐。现在，就差咱们一同到诺伍德向他索要咱们应得的那一份宝物了，昨天晚上我就已经把我的想法向我的哥哥巴索洛谬说过了。或许咱们并不是受他欢迎的客人，可是他答应在那儿等咱们。”

塞笛厄斯·舒尔托先生说完了这番话，他坐在矮椅子上，手指不停地抽动。我们都一语不发，我们的全部注意力都集中在这个离奇事件的发展上面。福尔摩斯首先站了起来。

“先生，您从始至终做的所有事都很圆满，”他说道，“或许我们还可以告知您一些您并不知晓的事作为酬谢呢。可是，正如摩斯坦小姐刚才所言，现在天色已经晚了，我们还是赶快去办正事吧，不能再耽误了。”