第863章 后背顶刀（第2/4页）

但今夜，他却决定认了，并不是因为太子摆出的证据多充分，张元辅和盐商的口供多严密，而是因为他决定赌一把——虽然太子不是皇帝，但却是未来的皇帝，就算他今日一昧狡辩，躲过了一劫，但以后呢，他还能躲一辈子吗，等到太子继位的那一天，他岂不是要大祸临头？太子没有公开宣布他的罪行，而是单独召见他，明显就是有深意，如果他不能领会，一味顽抗，很有可能就会错过机会，并给太子造成恶劣印象，未来再难翻身。

心里这么想，刘孔昭也是这么做的，于是他噗通一声的跪在地上，痛心疾首哭道，说自己辜负了陛下，对不起朝廷，不该收盐商的好处，更不该受张元辅蛊惑……哭道激动处，刘孔昭捶胸顿足，不能自己。

“殿下，罪臣无脸目求你宽容，只求殿下能看着罪臣先祖的面子上，能给罪臣安排一个荣耀的死法……”刘孔昭哭。

忏悔好像是有效的，太子看着他，怒气好像没有最开始那么充盈了，往来踱了几步，冷冷说道：“你真心悔改？”

“真心，真心！”刘孔昭抬起头，满脸泪水地说道：“若有一句虚言，定叫天打五雷轰！”

太子默了很久，才缓缓说道：“你所犯罪行，本不容赦，去除你爵位，都算是轻的，不过念在你先祖刘伯温乃是高祖皇帝的臂膀，为我大明屡出奇谋的情分上，我就给你一个将功赎罪的机会。”

“谢殿下，谢殿下。”刘孔昭大喜。

“你是十五年到南京的吧？”朱慈烺问。

“是。”刘孔昭哭哑着嗓子。

“这两年整饬水军可有成效？”

“这……”刘孔昭一时答不出，成效是有一些的，但成绩却没有，前番更在武昌吃了败仗。

“武昌水战，听说你受了伤？”不给他喘息的机会，朱慈烺追问。

刘孔昭心中大惊，急忙说道：“谢殿下关心，只是摔了一跤。”

他并不是战事中受伤，而是在后方听说，前锋水军被流贼战船冲击，竟然没有挡住，败退而回时，气的他一脚踹翻了回报的中军官，因为太用力，不慎摔了一跤，不过这并不表示他有奋起而战、反败为胜的勇气，相反，他立刻就率领水军撤退了，由此造成了武昌的失守。

战后，崇祯帝有责罚的圣旨送到南京，不过却并没有实际处罚刘孔昭，一来刘孔昭是勋贵，崇祯帝一直都把勋贵当成自己人，二来，在崇祯帝看来，水军只是辅助的侧翼，胜败作用不大。

今夜太子忽然又提起，而且竟然知道他在船上摔倒的事情，他不由吃惊，难道身边有太子的探子？同时的，他也立刻明白，太子将功赎罪是什么意思了。于是他立刻哭道：“殿下明鉴，臣并非有意撤退，只是刘良佐他们……”

“我不想听理由，我要的是胜利！”

朱慈烺冷冷打断他的话：“明日清早，我就会起身，往武昌而去，你点齐南京水师，于我一同收复武昌。献贼在武昌搜刮船只，建了一支庞大的水军，你的任务就是击溃他们，前番在武昌败逃的事，绝不能再发生，就算是只剩下最后一艘船，你也必须给我战到最后，如果能取胜，我就恕了你的前罪，不然，我两罪并罚，谁也救不了你！”

刘孔昭一颤抖，击溃流贼水军，这并非可以轻易完成的任务啊。但此时此刻，却也不容他退缩，他咬牙道：“臣明白了。臣现在就离开江左营，回江船之上，连夜准备出征。”

“可。”朱慈烺脸色沉沉地点头：“去吧，望你不负你先祖的威名，也不要辜负了我对你的一番苦心。”

“不破贼。罪臣绝不回来见你！”刘孔昭再拜了一下，爬起来，急急地走了。

望着刘孔昭背影，朱慈烺脸色凝重，一点都没有激励成功的喜悦。