第四章 与虎谋皮

李玄都之所以在太平客栈增设副手,并非心血来潮,主要有两个原因。

第一个原因是客栈规模一再扩大,难免捉襟见肘。

第二个原因则是客栈中的许多人都是身兼多职,李非烟是清微宗的副宗主,上官莞是阴阳宗的宗主,宁忆是太平宗的大客卿,石无月是玄女宗的霓裳使,李玄都和秦素也是一宗之主,乃至于后来加入的陆雁冰和陆夫人也都不是白身,不可能把所有精力都放在客栈中。

如今太平客栈的十二个人选已经定下了十人。东主:李玄都、秦素;掌柜:宁忆;账房:陆时盈、李如是;跑堂:李非烟、石无月;厨子:姚湘怜;杂役:上官莞、陆雁冰。还剩下掌柜和厨子的副手仍旧空缺。

这两个人选,李玄都有所考量。

掌柜副手责任重大,李玄都本来属意上官莞,询问过上官莞的意思,不过上官莞却不太愿意居于人下,她觉得宁为鸡首不做凤尾,与其做掌柜的副手,不如自领一部,哪怕这一部不如掌柜权重,于是李玄都便让她做了杂役的主事人。

既然上官莞不做这个副手,就需要一个不逊色上官莞太多的人补上。李玄都思来想去,这类人物不在少数,可更多是盟友关系,而不是心腹亲信,比如张鸾山、颜飞卿、宫官、冷夫人。有些人不擅长这类事情,比如兰玄霜,离世时间太长,有些不通俗务,重建皂阁宗已经占据了大部分精力,想要如上官莞这般身兼多职,恐怕力有不逮。

其实李玄都还有个人选,就是老友胡良,可胡良已经明言,不愿过多牵扯这类事情,李玄都和秦素可以夫妻间不分彼此,朋友之间多半不能如此,他还是想与李玄都做纯粹的朋友,李玄都自然不会勉强他。

至于齐王门客,自成体系,李玄都不打算将其拆分开来,而是统一归在自己名下。

思来想去,李玄都有了一个大胆的人选,此人不是李玄都的亲信心腹,甚至不是清平会成员,不过颇具才干,那就是曾经与太平客栈有过合作的慕容画。

慕容画明面上的身份是当年的帝京四大家之一、次辅夫人,实际身份是忘情宗叛逃弟子、慈航宗弟子、梧桐楼幕后主人。

慈航宗从来就不是一个道德感很强的宗门,有些为达目的不择手段的意味,这些年来在江湖上也是毁誉参半,甚至有人将慈航宗与牝女宗相提并论,说牝女宗是红倌人,慈航宗是清倌人。虽然这个说法不好听,但也有一定的道理。

慕容画就是一个典型的慈航宗弟子,如果将白绣裳看作阴阳两面,那么苏云媗继承了她的阳面,功利又不失堂皇,而慕容画则继承了她的阴面,善于依附他人,八面玲珑。

慕容画原本是忘情宗弟子,韩无垢身死之后,宋政逼宫秦清,西北五宗虎视眈眈,忘情宗上下人心惶惶,一片乱象。慕容画趁机盗走忘情宗的大成之法“太上忘情经”副本,逃出宗门,被忘情宗的人追杀,白绣裳碰巧路过,出手将她救下。

慕容画又拜白绣裳为师,不过白绣裳没有以慈航宗的名义收慕容画为徒,只是以个人的名义收她为徒,也没有把慕容画带回慈航宗,而是把她安置在帝京城。所以慈航宗中少有人知晓慕容画的身份。

不过白绣裳并非对这位弟子不管不问,也不曾厚此薄彼,不但传她“慈航普渡剑典”,而且还帮她修成了忘情宗的“太上忘情经”,故而慕容画修为极高,是一位货真价实的天人无量境大宗师。

太平客栈进京之后,与慕容画多有交集,上官莞与她有些交情,两人也算脾性相投,私下以姐妹相称。

李玄都有了这个想法之后,就派上官莞去见慕容画,探一探她的口风,若是她有这个意思,便将她请到这边,与李玄都面谈。