“犀牛望月”为何比喻长久盼望

中国民间有“日头落水落西方，犀牛望月姐望郎”的歌谣，“姐望郎”显然是盼望郎来，“犀牛望月”为什么能够跟“姐望郎”联系起来呢？这跟古代中国对犀牛的认识和传说密切相关。

托名为周代函谷关名喜的令尹所著的《关尹子》一书中记载了“犀牛望月”的传说：“譬如犀牛望月，月形入角，特因识生，始有月形，而彼真月，初不在角。”这是说犀牛望月，望得时间长了，月亮的形状就映入了犀角之中。

在古人的心目中，犀牛是非常神奇的动物。《战国策·楚策》：“（楚王）乃遣使车百乘，献鸡骇之犀、夜光之璧于秦王。”正史中更是屡见献犀牛的记载。最著名的是通天犀，《抱朴子》中描述了通天犀的种种神通：“得真通天犀角三寸以上，刻以为鱼，而衔之以入水，水常为人开。”“通天犀角有一赤理如綖，有自本彻末，以角盛米置群鸡中，鸡欲啄之，未至数寸，即惊却退。故南人或名通天犀为骇鸡犀。”“以其角为导毒药为汤，以此导搅之，皆生白沫涌起，则了无复毒势也。”《抱朴子》所谓如线的“赤理”，通常的描述是一条白线，贯通首尾，这就是人们常常挂在嘴边的“灵犀”，“心有灵犀一点通”的“一点”即指这条白线，形容两人的心像通天犀角上的那条白线一样彼此相通。

犀角既有这种种神通，古人遂将犀角装饰在腰带上，但是只能有品级的官员方能佩带。这种腰带就称作“犀角带”或“犀带”。明代文学家陈继儒所著《太平清话》卷四载：“吕东莱畜犀带一围，文理缜密，中有一月影，过望则见，盖犀牛望月之久，故感其影于角。”吕东莱是南宋理学大家吕祖谦的号，“过望则见”的“望”指农历十五，称“望日”，他的这根犀带过了每月十五月亮最圆的这一天之后，就能显现出月影。有人认为古人是有感犀角弯弯如同月亮弯弯，才附会出犀角上现出月影的传说，倒也符合“过望则见”的记载。

中国古人有一个独特的认识，即天地万物互相之间有通感，“犀牛望月之久，故感其影于角”就是这种认识的一个例证，因此用“犀牛望月”来比喻长久盼望，民间又比附于“姐望郎”，这是多么浪漫的思维方式啊！