“为虎作伥”的“伥”是人还是鬼

“为虎作伥”这个成语比喻做坏人的帮凶。“伥”这个字很有意思，居然是人字旁，那么它到底是人还是鬼呢？

原来，“伥（chāng）”又叫“伥鬼”。唐人裴铏所著《传奇》中有《马拯》一篇故事，讲述一只吃人的虎被马拯和山人所杀后，“忽三五十人过，或僧，或道，或丈夫，或妇女，歌吟者，戏舞者”，破坏了猎人的弩机。二人询问猎人这都是些什么人，猎人说：“此是伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”猎人又杀一虎之后，“诸怅奔走却回，伏其虎，哭甚哀，曰：‘谁人又杀我将军？’二子怒而叱之曰：‘汝辈无知下鬼，遭虎啮死，吾今为汝报仇，不能报谢，犹敢恸哭，岂有为鬼不灵如是？’”

由此可见，“伥鬼”就是被虎吃掉后变成的鬼，而且鬼魂被虎所驱使，成为虎的帮凶，“为虎前呵道”再去害别人。因此“伥鬼”又称“虎伥”。

明代藏书家都穆所著《听雨记谈》一书中描述了伥鬼如何“为虎前呵道”的场景：“盖人或不幸而罹于虎口，其神魂不散，必被虎所役，为之前导。今之人凡毙于虎者，其衣服巾履，皆别置于地，此伥之所为也。伥可谓鬼之愚者。或曰，虎捕人已死，能步绕咒祷，使死人自去衣服而后食。”

明末张自烈所著《正字通》中也有相似的记载：“世传虎啮人，人死，魂不敢他适，辄隶事虎，名伥鬼。虎行求食，伥必与俱，为虎前导，遇途有暗机伏阱，则迂道以往。呼虎曰将军，死则哭之。”

以上记载虽然都是传说，但“伥鬼”这个深入人心的形象却从此流传了下来，并渐渐演变成“为虎作伥”这个成语，用来比喻帮凶。