“弄璋之喜”原来是指生儿子

我住在云南省大理古城的农村，村民办喜事的时候，通常会在墙上贴一些红纸条，表示喜庆。常见的比如“房诞志喜”，是新房落成后举行的庆贺宴会；“喜庆于归”，是男方娶媳妇举行的庆贺宴会，出自《诗经·桃夭》“之子于归，宜其室家”句，朱熹说“妇人谓嫁曰归”；“汤饼之庆”，古时面食通称“饼”，小孩儿出生三日要举行庆贺宴会，下象征长寿的汤面，故称“汤饼会”，后来小孩儿满月和周岁也举行汤饼会。

我常常感叹说“礼失求诸野”，在礼崩乐坏的时代，礼仪制度一定会存在于民间。我所居住的白族农村，恰是这一现象的典型写照。带朋友去村里散步游玩，朋友们常常看不懂红纸条上的意思，显得惊诧莫名。有一次，朋友指着红纸条上的字，问我：“弄璋之喜是什么意思？”待我解释之后方才恍然大悟。

“弄璋之喜”是指生儿子，出自《诗经·斯干》一诗，其中吟咏道：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。”生了男孩儿，就让他睡在榻上，给他穿上衣服，让他玩璋这种玉器。“璋，臣之职也”，为人臣者，用于符信的五种玉器之一就是璋，因此，让男孩儿从小就玩璋，寄寓着祝贺男孩儿长大后成为执璋的王侯。

这就叫“弄璋之喜”。相应地，生了女儿叫“弄瓦之喜”。《斯干》接着吟咏道：“乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”裼（tì）是襁褓；瓦可不是砖瓦、瓦砾的瓦，而是纺砖，即纺锤，用瓦制成，纺织乃妇女之事，因此用来比喻生女儿。这几句诗的意思是：生了女孩儿，就让她睡在地上，把她包在襁褓里，给她玩纺锤。因此生女孩儿又称作“弄瓦之喜”。