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话音刚落，几包菜被放在了大门口。

长相俏丽的曼丽用手擦着汗，对应璟笑着：你好啊！

圆领的花衬衣、高腰的铅笔裤，还有半跟的黑皮鞋，微微烫过的发梢。皮肤很好，脸上有几粒小小的雀斑，属于那种把头发染成什么颜色都与之相称的肤色。

应璟回报以微笑。心里想：这应该是这个村里最漂亮的姑娘了吧？一定是去外面城市生活过的吧……

你穿这个鞋走过来的？她问。

是啊！

真厉害！

从小跑到大的路，我比你熟悉呀！曼丽抬头看看墙上的马活说：走！做饭去！

走！

她们抱着菜走向院子侧面的一间小屋。那里是应璟很少来的灶房。

里面光线昏暗。门就是一张布帘。

木柴堆在角落。旁边一堆稻草和谷糠是助燃的好东西。灶台半人高，两口安在上面的铁锅，不能取下来的。墙上挂着锅铲、锅盖和蒸笼。

灶台前一把竹凳子，可以坐着添加柴火。

一张木桌在凳子旁边，放着菜板、调料、油瓶。曼丽说：没有冰箱的人家，剩菜剩饭一般就放在这里，罩一个纱笼。

曼丽熟练地生起了火，一边往灶台里添柴，一边说：我就不爱用电饭锅、电炒锅，还是柴火煮出来的饭香。先烫米，再蒸米，饭蒸熟了，再炒菜，菜炒好了，再做汤。一个灶，一口锅，全做了！

她在锅里添上水烧上。然后取了一个圆簸箕，去米袋里盛了几碗米出来。麻利地双手举箕，上下筛动，一些小石粒、谷壳、砂子，就都跑出来了。曼丽坐下来，把簸箕放在腿上，一点一点，把杂物挑出来扔地上。然后再起身，将米倒进盆里搓洗两遍。

水开了，米倒进水里，马上就有了香气。

那个味道，闻着真是舒服。

曼丽用一个大得可以当水瓢的圆锅铲在锅里不停地搅动，直到一颗颗晶莹的米粒膨胀、开花。

请帮我把那个菜盆拿过来，还有那个筲箕、纱布。

应璟听从指挥，将菜盆放在大锅旁边，然后盆上放上筲箕，筲箕上铺上纱布。

曼丽迅速将开花的米粒都转移到筲箕上：火候很重要啊。时间短了，饭夹生，时间长了，饭太粑不好吃……

洁白的米粒集中在了一起，一起转移过来的白色汤水往下沉淀，一点点渗过纱布和筲箕，汇集在最下面的菜盆里。

曼丽用手抓了两颗米放进嘴里：嗯……不错！刚刚好！

然后她再次往大锅里掺水，上蒸阁，把装米粒的纱布四角提起，再次转移到火上，盖上盖子。

现在，我们两个先享受一下，她俏皮地说。取来两只碗，一人从菜盆里盛了一碗米汤。

她特意将浮了一层米脂的那碗递给应璟：这是我从小到大最喜欢喝的东西了。尤其是这种新米的米汤，最好喝了，我去外面打工的时候，最想念的，就是它！

应璟接过碗，喝了一口，真是不错！洁白、黏稠、香浓，纯纯的米的味道。

蒸米的时间，她们到水缸边洗菜。

你以前在哪个城市工作？应璟问。

在北京、上海都待过，后来去了深圳。

做什么工作呢？

什么都干过。餐厅、台球厅、电子零件工厂、电影院，后来……在发廊！

那为什么要回来呢？

我父亲生病了，没人照顾，再加上，我在大城市也待烦了。

回来靠什么生活呢？

我在街上开了一家小理发店。你将来要是想剪头发，来找我。

噢！你还会剪头发？

会啊，不但会剪，还会烫染。曼丽扭头看了看应璟，把手上的水甩了甩，抓了抓她的头发，你这个头发，很长时间没有烫染过了吧，其实，像你这样的脸型，把发尾烫一烫，味道就出来了。所以，什么时候想换一种感觉，就来找我啊。