第697章 决心

十一天之后,火狮佣兵团穿过沃顿大草原,抵达多铎王国的幽魂森林开拓点,比从白水要塞绕行的线路快了将近一个月,如果不是薇尔大团长要求手下捕猎一些野兽,顺便击溃了几伙豺狼人,他们的行程还能更快一些。

佣兵团里只有少数人知道,薇尔大团长的钱袋干瘪,摸不出几个铜索尔,需要弄一些兽皮、兽筋到开拓点贩卖,否则,火狮佣兵团连接任务的押金都交不起。

幽魂森林是人类首次踏足的野地,传说古代精灵王庭曾在这里歼灭追捕精灵族的神选者大军,战死者的亡魂从此游荡于森林中。

这当然是以讹传讹的谣言,四大元素的造物法则决定了缺少水元素支持的亡灵会迅速消逝。世界上从来就没有自然生成的亡灵,即便邪恶巫师能够制造亡灵,它们也不可能长久存在。

只生长在幽魂森林里的笛柳因树干上有许多孔洞,当晚风拂过树林的时候,它们会发出怪异的呜咽,仿佛幽魂在吟唱挽歌,令人不寒而栗。

关于笛树有什么特殊价值,人类学者还没能完全确定。除了笛树,幽魂森林里还有丰富的木材、草药、香料、水果、珍稀动物,以及宝贵的龙骨钢矿脉。

多铎王室掌握着提炼龙骨钢的技术,这是一种制造军用重弩、大型弩炮和投石机的关键材料。如果产量足够的话,它还会有更广泛的用途。

多铎人早就眼馋幽魂森林的财富,与森林毗邻而居的白色半人马举族迁徙不久,他们便多次派遣精锐斥候进入森林内部,勘查资源分布和白色半人马的动向。不过,相比幽魂森林的宝贵资源,多铎王国更加看重大草原的战略价值。只要能在大草原占据一片领地,多铎王国就能源源不断地获得牛羊和优良战马。

幽魂森林开拓点其实建在地势平坦的大草原上,距离森林的边缘还有50多公里的路程,规模并不算大,只有一般小镇的二分之一,毕竟草原没法种粮食,开拓点自然不需要预留内部田庄的土地。厚重的木墙围成一个环形,上面设置了许多木制箭塔,里面的建筑多是简单的大木屋,主要用于储藏和加工物资。开拓点的领主城堡还没有建好,光辉教堂是里面唯一的灰岩建筑,她的风格粗犷简单,必要的时候也可以充当防御堡垒。等开拓点的设施逐步完善,这座教堂可以改建为一座城堡,驻守神父会另外选址修建真正的大教堂。

除了临时教堂,开拓点里面还有一座用青砖搭起来的奇特建筑,那根高高耸立的大烟囱格外引人瞩目。火狮佣兵们好奇地想上前看个究竟,却遭到卫兵的严厉喝止。

薇尔大团长见自己的手下被人训斥,抬起下巴,不屑说道:“一座巨型砖窑而已,有什么了不起。”

早已化身为小迷妹的玛丽(伊丽莎白)先用崇拜的眼神看了看见多识广的大团长,又踮起了脚尖,伸直脖子,试图观察围墙后面的青砖建筑,“这就是巨型砖窑啊?我还是第一次见识,听说它一天能生产好几万块青砖?”

“就是制砖的工匠多,有上千人一块工作呢。”薇尔翘起嘴角,轻描淡写地说道,旋即又板着脸,对卫兵呵斥道:“喂,快带我们到佣兵酒馆,我还要去教堂见驻守神父。”

正统的封臣士兵从骨子里敬畏骑士贵族,即便对方只是一个没什么名气的小游侠。女佣兵团长态度恶劣,开拓点的卫兵也不敢反驳,冷着脸,一言不发地走在前面带路。

见卫兵在大团长的手里吃瘪,火狮佣兵们格外高兴,说说笑笑地赶着牛拉爬犁,来到开拓点的佣兵酒馆。

酒馆内熙熙攘攘,门外的墙角都坐满了膀大腰圆的佣兵,他们用挑衅的目光审视新来的竞争者。一向喜欢热闹的薇尔大团长却停住了脚步,暗中摸了摸干瘪的钱袋,眼神飘忽地吩咐道: