第450章 查理议长

寒风凛冽,雪花飞舞,天地间一片苍茫。矗立在原野上的达沃城很快就被这漫天风雪染成了白色。

达沃城位于东部联盟的中部,它的规模其实还没有普通男爵领的主镇大。20米高的城墙围出14平方公里的区域,里面住着3位国王、6个公爵、15个侯爵,就算达沃城的面积再小两倍,也绝不能叫达沃镇。

当然,达沃城的王公侯爵都是自封的,他们的意志甚至无法贯彻整座城市。不过,他们的确具有骑士的血脉和姓氏。按照光辉法典的规则,神父、骑士和民众,三者皆全才构成合法之地。

这座小城周边拥有12万亩可种植牧草的土地和一条河流。在布满恶魔草的东部原野,它的自然条件可谓得天独厚。而且,达沃城距离博瑞王国只有54天的马车路程,车队赶往苏斯王国的边境小镇也不会超过70天。

博瑞和苏斯两大王国把达沃城的落魄贵族统统册封为王国勋爵,并以他们的名义开辟道路,修建沿途补给点。久而久之,这里成了东部联盟重要的贸易中转站和商旅落脚点。

达沃城不产粮食,却相当繁华,常住人口超过8000。每到雨雪二季,道路湿滑难行,大型商队便会在达沃城住上两个月,等来年开春,冰雪消融,再动身前往目的地。商队带来了琳琅满目的商品和鼓鼓的钱袋。城内到处都是气派的商铺、酒馆和旅社。街道上的人流顶着鹅毛大雪,来往穿梭,热闹非凡,完全没有水之季的萧瑟冷清。

“砰”的一声巨响,一个人影突然撞破酒馆的木门,摔滚着落在街道中心,引得行人惊呼避让。这是一位头发花白,身形壮硕的中年男子。他的华丽皮裘沾满污水,上面似乎有火焰灼烧的焦痕,整个人蜷缩成怪异的姿势,伏在地上不住抽搐,显然已经休克。

“是灰兔商队的里伯老爷!”

某位眼尖的看客认出了受害者的身份。看热闹的人群顿时哗然。

“果然是里伯老爷。”

“这下有乐子了。”

“什么人敢在达沃城闹事?真是好大的胆子!”

“快去通知兄弟会的守卫佣兵……来几个人帮忙,赶紧把里伯老爷抬到教堂,他要是死在这,可砸了我们的招牌。”

达沃城鱼龙混杂,打架斗殴稀松平常,死个把人也不值得大惊小怪。但没有人可以公然伤害达沃城的金主。

商队就是达沃城的金主。

灰兔商队的里伯老爷为人豪爽,出手阔绰,深受达沃城居民的欢迎。何况灰兔商队是假面兄弟的产业,而这里的居民,十个人中有七个是兄弟会的外围成员。兄弟会的商队头目在兄弟会的地盘被人打成重伤,瞬间激起了居民的愤怒。

不过,兄弟会分三大派系,二十几股势力。里伯或许是被兄弟会内部的敌对者打伤的。周围的人群保持基本的克制,但隐隐分成了大大小小的几个团伙,彼此对峙,剑拔弩张,随时准备火并。

没过多久,达沃城的守卫佣兵急匆匆地赶来,为首的佣兵队长探了探里伯的鼻息,又翻开他的眼皮看了瞳孔,颌首示意他暂时没有生命危险。正当守卫佣兵准备抬走里伯的时候,响起一道尖利的声音:

“谁也不能碰他!”

酒馆内踱出一个矮胖的老头,他身穿豪奢的熊皮大衣,脸色青白,眼袋深重,给人一种酒色过度的轻浮感。

佣兵队长见到他,杀气腾腾的表情立刻换成一副阿谀的笑脸,点头哈腰地说道:“毕尔卡神父老爷,您也在啊?”

达沃城的贵族每天无所事事,他们要么设宴狂欢,要么努力造人。城市政务与贵族无关,毕尔卡神父才是实际掌权人。他借达沃城贵族的名义,雇佣假面兄弟会的佣兵团,维护城市的秩序,向来往的客商收取税赋,再分配给每一名护卫佣兵。