第343章 心机

银月河岸边,数百顶帐篷、马厩和马车把一片广阔的草地变成了一座巨型营地,营地内除了骑士贵族和他们的扈从,还有上万名前来观赏比武大会的平民。

锁甲闪亮的士兵,披金戴银的骏马,兴高采烈的群众,满地乱跑的儿童,奇装异服的吟游诗人,卖力表演的杂耍艺人,举止粗鲁的佣兵,高声吆喝的小贩,还有那迎风飘扬的鲜明旗帜……维克多几乎以为自己来到一座大型游乐场。

比武大会是领主选拔人材的盛会,但对于平民百姓来说,这就是一场难得的娱乐庆典。比武期间,贵族与平民的界限不再泾渭分明,骑士之间的较量同样是一种精彩的表演,反正平民也就是看个热闹。现在就有一大帮人垫着脚尖,伸着脖子,围观维克多的队伍,主要是围观迅鸟。

高大神骏的迅鸟确实吸人眼球。若是平时,人马丘陵的本土居民见到迅鸟轻骑早就闪到一边了,可今天,他们也夹在外来者当中对迅鸟评头论足。不过,迅鸟毕竟是陆行猛禽,眼神犀利,斧喙巨爪,威风凛凛的模样看起来很不好惹,再加上一些本土居民不停地向外来者卖弄迅鸟的危险性,围观者自发保持与迅鸟轻骑的距离,更不敢挡住维克多的去路。

迅鸟轻骑就像一把剪刀裁开人潮,不一会就抵达了领主的营帐区。约克家族的守卫打开活动栅栏,维克多的亲卫队鱼贯而入。

参加比武大会的领主家族有几十个,每个家族的营帐都差不多,只能通过旗帜上的纹章识别各自的身份。维克多扫了一眼,看到了三面旗帜绣着银月与夜莺,那是温布尔顿的家族纹章。

维克多没有继承人,教会无法记录兰德尔家族的血脉,冈比斯元老院也就不能确认兰德尔家族的合法性,这又意味着维克多的兄弟姐妹拥有兰德尔领的继承权。因此维克多只能暂时延用父系家族的银月纹章。

另外两面旗帜分别代表索菲娅侯爵和索伦子爵的营帐。

索菲娅既没有温布尔顿的家族血脉,也没有继承人,她的爵位并不稳固。反倒是索伦已经有了领地和继承人,却没有开创新的家族,仍然保留着温布尔顿的姓氏,他的这种做法就有些耐人寻味了。

宫廷侯爵爵位是宫廷贵族的顶峰,宫廷侯爵家族世世代代效忠王室,只能拥有世袭采邑,但不能有独立封邑。如果家族子弟被册封为领主,他们必须舍弃爵位继承权,开创一个新家族。

试想一下,宫廷侯爵家族内握大权,外拓领地。数百年后,谁才是王国的主人?

继承权从来就不是个小问题。冈比斯的温布尔顿作为宫廷侯爵家族,其子嗣后代获封领地同样需要舍弃姓氏,开创自己的新家族。索伦还能保留温布尔顿的姓氏绝非他自身的意志,而是王室的安排,其目的当然是让索伦拿回温布尔顿侯爵爵位。

家族纹章相同,各自的立场却不同。维克多通过营帐的位置就能判断出它们的主人。紧挨着奥古斯特家族王帐的那座营帐肯定属于索伦,约克家族营帐旁边的那个自然是兰德尔的营帐,剩下的那个绿色营帐孤零零地立在西北角,无依无靠的模样正如索菲娅现在的处境。

维克多驾驭迅鸟向索菲娅的营帐行去,约克家族的领主们没有打扰他,暗地里却有无数双眼睛盯着他的一举一动。

任何人拜访索菲娅都会引起各方势力的瞩目和猜疑,但维克多作为索菲娅的丈夫,前往妻子的营帐是天经地义的事情,还轮不到其他人指手画脚。

相比其他势力,人马丘陵在拉拢索菲娅的问题上拥有无与伦比的优势。

距离索菲娅的营帐还有300多米,维克多突然扯住迅鸟。

“大人,您有什么吩咐?”独眼龙格鲁凑过来,小心翼翼地问道。