第319章 驼羚

地之季的四月,天气逐渐炎热。在这草木繁茂,山花烂漫的时节,人马丘陵变得郁郁葱葱,生机盎然。绵延起伏的丘陵上布满了一丛丛矮灌木,五颜六色的野花正悄然怒放,一眼望去犹如一张张旖旎多姿的挂毯披在一座座丘陵上。

丘陵的低谷间被茂密的苜蓿覆盖,绿油油的苜蓿长势正旺,蓝紫色的小花点缀其间。成群的牛羊正低头觅食,一些胆大的野鹿禁不住牧草的诱惑,悄悄地踱出树林,混入羊群中尽情享用鲜嫩的苜蓿。尽职的牧羊犬朝这些不请自来的客人呲牙咆哮,试图捍卫羊群的领地,迎接它们的却是公鹿的犄角。

牧人们坐在草地上,悠闲地看着牧羊犬与野鹿追逐打闹,全然没有搭把手的意思。

现在还不是狩猎的季节,鹿群想吃苜蓿那就给它们吃吧,吃的越肥越好……

当然,丘陵的景致并非一成不变。随着人类活动的加剧,尤其是制砖产业的兴起,许多丘陵成了秃山,山上的灌木丛被砍伐殆尽,晾成木柴,送入巨型砖窑,最后又化作滚滚浓烟,消逝在苍穹之下。

兰德尔领的莫林村附近有五座丘陵变成了寸草不生的土丘,褐色的泥土直接裸露在空气中,与茂密树林和绿草如茵的谷地形成强烈反差,显得格外丑陋。每到雨季的时候,这些土丘甚至有坍塌的危险。

不过,如今却又不同了。

一圈又一圈向上发展的梯田从山脚盘绕着直至山顶,层层叠叠,高低错落,梯田里排列整齐的刺芸树把山体扮成层次感十足的绿塔。农妇们包着头巾,挎着野藤编制的背篓。不停地从刺芸树上摘取饱满的豆荚,不一会就能装满整个背篓。

“这么多刺芸豆要是用来喂猪该多好啊……”莫林村长感慨的道,脸上一副惋惜的表情。

“这话要是让米勒老头听到了,你信不信他会跳起来,狠狠地抽你耳光?”维克多微笑着调侃道。

维克多早就有开辟梯田的打算,他原准备在土丘上种一些果树、油木、剑麻之类的经济作物,但最后还是选择了高产的刺芸豆。按照维克多与威灵顿公爵的约定,兰德尔领要在两年内从王国中南部移植130万株刺芸树,共计5万亩的刺芸豆田。去年的风之季,兰德尔领先后种植了18000多亩的刺芸豆,到了地之季的三月,这些刺芸豆首次收获,单月产量高达1500多万磅。

尽管刺芸豆的口感一般,水份较高,用来填饱肚子还是没问题的。不过,刺芸豆的产量高,兰德尔领的人口也多。

兰德尔领目前吸纳的流民有18000多人,约克家族陆陆续续又调集13000名流民雇工,进入菲妮克丝男爵领,修筑南部城墙和要塞。加上原先的12000多雇工,维克多管理的人口超过43000人。兰德尔领种植刺芸豆正是为了减轻庞大人口带来的后勤压力。虽然约克家族理应承担流民雇工的衣食住行,但封堵大沼泽入口的巨型要塞关系到兰德尔领的安全,双方是一条线上的蚂蚱,也就不需要计较那么多了。

成筐成筐的刺芸豆被送到了工地,以教会的名义免费发放给雇工食用。米勒神父乐得合不拢嘴,然而各村的村民却怎么也高兴不起来。

丰收固然令人喜悦,可要是把辛苦种出来的刺芸豆免费送给别人,那就要另当别论了。在村民看来,吃不完的刺芸豆应该用来喂猪!

想到米勒神父暴跳如雷,唾自己一脸口水的模样,莫林村长立刻就怂了,他讪讪地说道:“大人,我们莫林村管辖的五座丘陵已经种满了刺芸豆,后面的刺芸豆不该轮到我们种了吧?”

维克多笑而不语,莫林村长的反应正是他所需要的。

领地内的物产名义上归领主所有,可领主又能取用多少?一个村最多2000个村民,管辖300到400平方公里的领地,村民们哪怕不种地,仅凭采集野生资源也能解决温饱问题。如果领主少收一些供奉,他们还能过上富足的生活。所以,村民们对村落公地盯的特别紧,每一座丘陵的物产都与他们的口袋息息相关。谁又愿意尽种一些不值钱的刺芸豆呢?