第179章 水银播种

圆桌会议结束,维克多立刻召见密探头子巴罗尔。布里亚特领对山区的渗透和源源不断的难民他们让维克多烦躁不安。

“布里亚特家现在是什么情况?他们已经窘迫到需要洗劫山民了吗?”

“大人,从水银传回来的消息看,野柳城还算平静,物资也充沛,布里亚特家还没有到山穷水尽的地步。”巴罗尔说道。

维克多点头道:“这才合理,布里亚特家经营领地数百年,不至于一场蚁灾就让他们穷到没饭吃。那么,他们为什么要洗劫山民?为什么会有这么多的灾民?”

巴罗尔想了想,说道:“大人,我认为布里亚特家借着蚁灾的名义,在甩包袱。”

“布里亚特领常驻人口有5万多,而且人数还再不断增长,这么多的人口让布里亚特家不堪重负。这次蚁灾造成布里亚特领粮食绝收,村庄也损毁了很多,但人口几乎没有损失。布里亚特家正是借着受灾的名义,故意不救济民众,造成灾民外流,以降低领地的人口压力,他们驱赶山民,恐怕是为灾民外流扫清障碍。”

维克多沉思片刻,问道:“有道理。但他们向邻居输送过剩的人口,难道不会遭到周边的领主攻讦吗?不救济民众,故意制造灾民,教会怎么能容忍他们这么干?”

“只能说,布里亚特家的时机太好了!”巴罗尔解释道:“布里亚特子爵战死,留下年仅7岁的继承人普里莫·布里亚特和朱蒂夫人。按照惯例,领主的继承人年满12岁才能继承爵位。在此以前,由家族其他成员辅佐子爵夫人处理领地事务。但布里亚特子爵的弟弟奥斯丁勋爵和朱蒂夫人斗的很厉害,在难民问题上他们互相推诿,周边的领主根本不知道该向谁问责,只能自认倒霉。”

“教会的态度非常暧昧。一般来说,领地受灾教会就会出面救济。但布里亚特领的主持神父没有任何动静,反而放任灾民外流。我认为奥斯丁勋爵可能与教会达成了某种共识!”

“这么说,是奥斯丁主导了灾民外流。依据是什么?”维克多饶有兴趣地问道。

巴罗尔说道:“根据水银的调查,布里亚特子爵麾下有三个男爵家族,十七个勋爵家族。这些附庸领主可以分为新旧两股势力。新势力家族有骑士但没领地,旧势力家族骑士少但领地大,奥斯丁勋爵虽然是布里亚特家族直系血裔,却没有多少领地,他是新势力的领军人物,而那三个男爵家族则是旧势力的代表。布里亚特子爵死后,新势力支持奥斯丁勋爵继承子爵爵位,旧势力则支持朱蒂夫人。在对抗蚁灾战斗中,奥斯丁晋升为白银骑士,他不但掌控了野柳城的军队,还收获了巨大的声望。所以,奥斯丁已经实际控制了布里亚特领,也只有他能够主导灾民外流。”

“确实,奥斯丁有能力这么做。那么动机呢?为家族分流多余的人口,不惜开罪教会?他这么做纯粹是为家族着想,牺牲自己,成就侄子啊!”维克多不解地问道。

新旧矛盾是古老家族都会有的问题,旧势力占据领地资源,新势力则想要获得资源。解决问题的方法就两种,要么向外扩张,要么内部势力重新洗牌。领主遭遇不测,继承人又孱弱无力,布里亚特家族的新旧势力只能通过内斗来化解矛盾。

奥斯丁是布里亚特家族的直系血裔,有资格继承子爵爵位,他身为白银骑士,又获得家族新势力的拥戴,看似占尽了上风,可要是没有教会的首肯,想要承袭领地只能是个妄想。布里亚特子爵的长子才是爵位的第一继承人。在维克多看来,借着受灾的机会,向外分流人口那是领主该干的事情,而奥斯丁应该拿出家族储备粮,以教会的名义救济民众,才能得到教会的认可,从而继承子爵爵位。