第100章 凯瑟琳的后手

布里亚特子爵领与维克多领地的东北角接壤，它东西狭长，足有8000平方公里的面积。布里亚特家族统治这片土地300多年，少有战争，子爵领民风淳朴，人口繁多。到了这一代的布里亚特子爵继承爵位为止，领地内已经有五万多的人口。

子爵领与维克多领交界处向东60公里，是布里亚特家族的野柳城。这座城池被布里亚特家经营了两百多年，几经修缮和扩建，已经成为一座风景秀丽，设施完善的名城。

野柳城外，小河环绕，绿柳成荫，正是避暑纳凉的好去处。布里亚特家族在十里柳林深处建了一座贵族庄园。由于庄园的墙角种满了可以攀附墙壁的长青藤，庄园又被人们称为常青藤庄园。

常青藤庄园的庭院里，一个虎头虎脑的小男孩正举着一把短木剑与一名侍卫进行对练。小男孩不过5、6岁的模样，正是稚嫩懵懂的年纪，以其说是练剑，还不如说是在玩耍，一把短剑乱挥乱舞，却把高大强壮的侍卫打得东倒西歪，引得小家伙哈哈直笑。

看到儿子一副开心雀跃的样子，奥贝斯·布里亚特子爵也是面含微笑。小家伙的剑术虽然惨不忍睹，但在这个年纪练剑并不是重点，而是要培养他对武力的兴趣和自信心。

“奥贝斯，尝尝我冲的咖啡。”一位身穿鹅黄色长裙的美丽女子向子爵娇声喊道。

奥贝斯转身走向妻子，接过银制茶杯的同时，顺便捏了捏妻子白滑细腻的纤手，接着他便收获了一个娇俏的白眼。

“朱蒂，你在里面加了牛奶？”品尝过咖啡，奥贝斯笑问道。

子爵夫人娇笑说道：“是啊，这杯咖啡里面除了雪糖，我还加了三勺牛奶。怎么样？我的大骑士。”

咖啡已经成了贵族圈中最受欢迎饮品。这得益于它亲和火元素的效果，以及每磅80金索尔的价格和稀少的数量。如何烹制制咖啡是贵夫人们争相讨论的内容：用银杯还是金杯，或者是角杯；加入果汁还是加入牛奶，加入的比例是多少，等等，当然咖啡永远少不了高贵的雪糖。80个金索尔的价格，其中有10个金索尔是用于购买雪糖，而且只有半磅。

贵族们认可了雪糖的高贵，这种调味料只有一个特征，那就是纯净的甜。可惜，市面上根本没有雪糖出售，它的黑市价格远远超过了蜂蜜。

“又香又滑，很好喝。”奥贝斯从不吝啬对妻子赞美。

丈夫似调侃似恭维的话语，朱蒂回报了一个妩媚的笑容。

子爵夫人貌美如花，性情温婉，奥贝斯对她宠爱有加。而朱蒂对自己的丈夫也十分满意，奥贝斯不仅是一名封邑子爵，还是一位白银阶的大骑士。两人结婚已有七年，彼此的感情却更加深厚。

子爵夫妇一边品尝着咖啡，一边看着爱子嬉戏打闹，正当他们享受着这温馨时刻，一名侍从走了过来。

“大人，奥斯丁大人来了。”

子爵向妻子歉意地笑了笑，起身向屋内走去，到了客厅他就见到了自己同父异母的弟弟，奥斯丁·布里亚特。

“兄长，日安。”奥斯丁向布里亚特子爵抚胸行礼，虽然彼此是兄弟，但君臣的礼仪也不能忘记。

“怎么样？王后陛下的密使说了什么？”子爵挥了挥手，示意弟弟不用多礼。

“哥哥，王后陛下说，只要我们投效她，等爱德华王子继承王位，她就从人马丘陵割一块领地给我们，差不多一个男爵领那么大。”奥斯丁沉声说着，语气却有些兴奋。

布里亚特子爵眉头紧锁，作为中立领主，他并不想在局势还不明朗的情况下卷入王位之争。正因为如此，他没有亲自接见王后的密使，而是让奥斯丁出面接待。

“哥哥，加入王后陛下的麾下是我们最好的选择，也是我们唯一的选择。”看到哥哥犹豫不决，奥斯丁主动说道。