第69章（第2/3页）

“警告我？”皮克林即刻挖苦道，“是不是扎克·赫尼已经决定重新任命一位支持国家航空航天局的国侦局局长？”

“当然不是。总统明白你对国家航空航天局的批评完全是出于安全考虑，而且他一直在努力避免出现那些窘境。我打电话过来实际上跟你们一位职员有关。”她停顿了一下，“就是雷切尔·塞克斯顿。今晚你接到过她的电话吗？”

“没有。今天早上应总统的要求，我派她去了白宫。你们显然让她忙了个马不停蹄。她还得上班呢。”

得知自己最先联系上了皮克林，坦奇如释重负。她抽了一口烟，尽可能镇静地说道：“我猜，要不了多久你可能就会接到塞克斯顿女士的电话。”

“很好。我一直期盼着能有个电话。我得告诉你，总统的新闻发布会刚开始的时候，我真担心扎克·赫尼可能已经说服塞克斯顿女士公开参与此事。看到他有所抵制，我很高兴。”

“扎克·赫尼是个正派人物，”坦奇说道，“这一点可要比雷切尔·塞克斯顿强多了。”

电话里出现了一段长时间的停顿，“真希望我误解了这句话。”

坦奇重重地叹了口气，“不，先生，恐怕你没有误解。我倒希望不要在电话里谈论细节问题，可是雷切尔·塞克斯顿似乎已经下定决心要暗中破坏国家航空航天局的这项宣告的可信度。我压根儿不知道是什么原因，她今天下午早些时候评论并且认可了国家航空航天局的数据，之后突然彻底转变观点，还喋喋不休地做出一些所能想象出来的最不可能的臆测，声称那是国家航空航天局的阴谋诡计。”

皮克林听上去立刻紧张起来，“对不起，你说什么？”

“的确令人大伤脑筋。我很不愿成为告诉你这件事的那种人，可是塞克斯顿女士在新闻发布会前两分钟与我取得了联系，还告诫我要取消所有的安排。”

“以什么为由？”

“坦白讲，理由很荒唐。她说，发现数据存在严重的错误。”

皮克林沉默了良久，他比坦奇原本料想的还要谨慎，“错误？”他最终说道。

“实在是荒谬，国家航空航天局经过整整两周的试验之后——”

“我觉得要是没有相当充分的理由，很难相信像雷切尔·塞克斯顿这样的人会叫你推迟总统的新闻发布会。”皮克林听上去很不安，“也许你原本就该听她的。”

“得了吧！”坦奇不假思索地说着，咳嗽了起来，“你刚才看了新闻发布会。那些陨石数据得到了无数专家的反复证实，包括一些非官方科学家。雷切尔·塞克斯顿——这项宣告唯一伤害到的那个人的女儿——突然变卦，这在你看来就不显得可疑吗？”

“这之所以显得可疑，坦奇女士，只是因为我正好知道塞克斯顿女士和她父亲彼此几乎不能以礼相待。我想象不出雷切尔·塞克斯顿因何在为总统效力了几年之后，突然之间决定转移阵营，还为支持她的父亲而撒谎。”

“也许她抱有野心？我实在不清楚。也许因为有机会成为第一千金……”坦奇的话就此打住了。

皮克林的语气顿时强硬起来：“不足为信，坦奇女士，极不令人信服。”

坦奇面露愠色。她本来到底要干什么的？她这是在指控皮克林手下的一位杰出成员背叛总统。皮克林打算进行防守。

“让她听电话，”皮克林要求道，“我想亲自跟塞克斯顿女士说话。”

“恐怕办不到，”坦奇答道，“她现在不在白宫。”

“她在哪儿？”

“今天一大早总统把她派到米尔恩冰架研究第一手数据去了。她迟早得回来的。”

皮克林这时听上去大为光火：“我压根儿没收到通知——”