第14章

白宫是世界上面积最小的总统官邸之一，主楼仅宽一百七十英尺，纵深八十五英尺，占地只有十八英亩，四周风景如画。建筑师詹姆斯·赫本设计的带尖房顶、栏杆和入口有圆柱的箱子般的石建筑虽然算不上是有创意，却在公开的设计竞赛中被裁判们选中，被誉为“外观迷人、庄严，又不失柔和”。

尽管已在白宫生活了三年半，然而，成天对着这些令人眼花缭乱的枝状吊灯、古董，还有全副武装的海军陆战队士兵，扎克·赫尼总统总是觉得不自在。不过，此时此刻，他正迈开步子朝白宫西侧厅走去，感到神清气爽，心情莫名的舒畅，走在丝绒地毯上步履轻盈矫健。

总统走近的时候，几个白宫的工作人员抬起头来。赫尼冲他们挥挥手，点名与他们打招呼。他们虽然礼貌地作答，却有所克制，脸上还带着勉强的笑容。

“早上好，总统先生。”

“很高兴见到您，总统先生。”

“天气不错，先生。”

赫尼总统径直朝他办公室走去的时候，感到身后有人小声嘀咕着什么。白宫内正在酝酿一场内乱。过去的几个星期里，人们对宾夕法尼亚大街1600号的失望与日俱增，到现在赫尼已觉得自己就像布莱艇长^{(1)一样——指挥着一艘艰难行进的轮船，而船员们却要哗变。}

总统没有责怪他们。他的工作人员日夜紧张地工作，为的是支持他在即将到来的大选中获胜，但现在，突然之间，总统似乎出了什么闪失。

他们很快就会明白的，赫尼叮嘱自己。我很快就会再一次成为英雄。

把他的工作人员蒙在鼓里这么长时间，他感到很过意不去，但做到保密是至关重要的。说到保密，人人都知道，白宫可是华盛顿最透风的墙。

赫尼走到总统办公室外的休息室，快活地冲他的秘书招了招手，“你今天早晨气色不错，多洛雷丝。”

“您也是啊，先生。”她答道，同时打量着总统那一身休闲的打扮，眼里流露出对总统的不满。

赫尼压低声音说：“我想让你为我安排一个会议。”

“和谁，先生？”

“白宫所有工作人员。”

他的秘书抬头看了他一眼，“所有班底成员，先生？一百四十五个全都来？”

“正是。”

她看起来有些不安，“好吧。安排在……新闻发布室怎么样？”

赫尼摇摇头，“不，安排在我的办公室。”

听到这话，她立刻瞪大了双眼，“您想在您的办公室会见所有的班底成员？”

“对。”

“一起见，先生？”

“为什么不？定在下午四点。”

秘书点了点头，好像是在迁就一个精神病人似的，“好的，先生。这个会议是关于……”

“今晚我有一项重要声明要向全美国人民宣布。我想让我的工作人员最先听到。”

一丝突如其来的沮丧神情从秘书的脸上掠过，好像她一直就暗暗担心这一时刻的到来。她压低了声音说：“先生，您要退出竞选？”

赫尼爆发出一阵大笑，“才不是呢，多洛雷丝。我要奋勇而战！”

她看上去将信将疑。媒体一直报道说赫尼总统要放弃竞选。

他又冲她眨眨眼睛，宽慰她说：“多洛雷丝，过去这几年你工作干得非常好，而且，你还将在接下来的四年里把工作干得漂亮出色。我们会坚守白宫。我发誓。”

他的秘书看起来好像很想相信他所说的一切，“很好，先生。我会通知整个班底成员的。下午四点。”

扎克·赫尼总统走进办公室，想到他所有的工作人员都挤在这间容易给人错觉的小房子里的情景，他忍不住笑了。