第6章 驸马，公主已被杖毙（第3/3页）

廖元晏未曾想他竟肯坐到这等地步——古往今来，哪有皇帝能做到这一步？

他第一个念头便是此事不妥，下意识想要劝慰一二，话到嘴边，又给咽下去了。

这样也好，一来足以宽慰苗皇后与郑国公，二来也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故旧，宽慰近来因苗皇后被申斥而惶恐不安的老臣们。

皇帝自己，是不是也同样有这样的打算呢？

从廖元晏府上到郑国公府相距不远，但也决计不近。

皇后仪仗既出，行走在道路上的人须得退避，又有礼乐之声，附近居住的达官显贵纷纷出门来探，眼见皇帝脱掉上衣、背负荆条在前，皇后仪仗在后，瞠目结舌之余，忙不迭将这消息告知家主，询问该当如何处置才好。

附近住的都是朝中重臣，听闻消息之后自是大吃一惊。

皇后仪仗所在，朝臣不得骑马，礼部尚书一大把年纪，叫家中健壮仆从背着，一路疾驰追了上去，长跪不起，力劝道：“陛下万万不可如此！以帝皇之尊负荆请罪于后宫妇人，此闻所未闻之事，朝臣百官不为，更何况您身为天子？”

高祖吩咐左右将他搀扶起来，道：“有则改之，无则加勉。朕于皇后过错太甚，理应如此。”

礼部尚书无计可施，只得随从在后，一道往郑国公府去。

苗皇后吩咐人收敛行装准备回宫，此时尚未歇下，听苗万氏匆忙来禀，道是皇帝负荆请罪在外，心头一烫，霎时间泪如雨下：“又何必如此……”

说完，又忙吩咐左右：“为我更衣，出府去迎陛下。”

左右匆忙为她换了皇后翟衣，梳起发髻，来不及加以珠玉发钗点缀，便搀扶着她往府外去。

苗万氏令府中仆从回避，自己则与苗皇后一道出府，等到了郑国公府门口，便听礼乐之声传来，再前迎数步，果然见皇帝赤着上身、背负荆条而来。

苗皇后病中体弱，力不能支，却还是强撑着行了大礼，跪伏于地，哽咽道：“陛下如此隆恩厚谊，臣妾万死不足以报之……”

“夫妻一体，何至于此？”

高祖近前去将她搀起，感慨良多：“皇后如此，才叫朕惭愧难当。”

沿街大臣多数跟从在后，此时默然无声，皇帝便执了苗皇后手，转身面向众臣，正色道：“皇后十五岁为栾家妇，持躬淑惠，恪尽妇德，有相互扶持之恩，风雨同舟之情。朕德薄行陋，耽于酒色，宠爱妾侍，忘恩发妻，实在不该，亏得元宴点拨，方才幡然醒悟，今日负荆请罪，以祈皇后还宫，安朝臣、天下之心。”

苗皇后听罢哽咽不已：“陛下……”

苗襄平听高祖如此言说，眼眶不觉湿了，廖元晏眼见这一幕，也是喉咙发酸，感慨不已。

众臣跪地俯首，齐声赞道：“陛下圣明！”