第0549章 强盗们的狂欢(第3/4页)

“安定门城楼上插上了洋人旗帜,这岂不是说洋人占领了京城?”

“何止是旗帜?据说有人看见,城门楼上还架了好几门洋炮,炮口正对着紫禁城呢!”

“哼,这又有什么奇怪的?谁人不知,是那些个当官的胆小怕死,主动开门降了洋人?”

“……”

一时间,城中随处可见金发碧眼、长着鹰钩鼻的洋人士兵,外间谣传连紫禁城也被攻破了,也有人说京城留守官员们实际上是在“开门揖盗”,是“走狗汉奸”。

官员们心神不安,只得联名请仍在城外躲躲藏藏的恭亲王奕讠斤入城,以便迅速稳定京城的局势,“京师不稳,寄望恭亲王速定时局”。

“该不该入城呢?”

此刻正在城外东躲西藏的奕讠斤,也是犹豫不决,一方面担心京城的局势,英法联军兵临京城,一个不慎就有可能威胁到清政府的统治地位,另一方面,他也担心自己入城后,安全得不到保障。

毕竟,洋人的火炮太厉害了。

而就在这时,远在避暑山庄的咸丰皇帝发来的密谕,奕讠斤也收到了,却是说“洋人诡计多端”,让他择地居住,不要被对方抓住作为人质。

皇帝的密谕弄得奕讠斤进退两难,不仅不敢轻易入城,还得不断地在城外换地方居住。

随着英法联军的步步紧逼,留守官员们承受不了巨大的压力,在之后的几天时间里,陆续放还巴夏礼等18人,甚至连那些在牢狱中死去的师团成员也一并交还给了联军。

巴夏礼等人的遭遇,彻底激怒了英法联军,英法两国统帅都一致同意惩罚清政府。

“这可如何是好?”

得知额尔金要报复,京城留守官员们人心惶惶,生怕他们又做出什么过激的举动,可原本应该在京城里坐镇的恭亲王奕讠斤却迟迟未入城,他们只能向俄国公使伊格那提耶夫求助。

扮演调停角色的俄国公使伊格那提耶夫则向额尔金伯爵提议:英法使团成员是在清政府的刑部受到虐待的,不如捣毁刑部,并且在原址上建一座纪念碑,让清政府在纪念碑上用华夏文、英文、法文、蒙古文和M文自述失败,从而对清政府进行“公开的、象征性的羞辱”。

这种不痛不痒的报复方式,在额尔金伯爵看来实在是太轻了,实在难以平息心中的怒火,也无法让清政府受到足够的教训。

经过一番思考,他决定把曾经关押联军使团和战俘的圆明园作为报复的对象:

火烧圆明园!

由此,被称之为“浩劫”的火烧圆明园终于发生了。

10月18日放火烧毁圆明园之前,额尔金还在京城张贴了告示,说明了火烧圆明园的原因和预定的放火时间:

“任何人,无论贵贱,皆需为其愚蠢的欺诈行为受到惩戒,18日将火烧圆明园,以此作为皇帝食言的惩戒,作为违反休战协定之报复。与此无关人员皆不受此行动影响,惟清政府为其负责。”

咸丰十年(1860年)10月18日,英军指挥官、八世额尔金伯爵的下令,将圆明园付之一炬。

在其后的两天时间里,士兵们被分派到圆明园各处放火焚烧。

圆明园的建筑大多数为木质结构,被点着之后,大火立刻呈现出蔓延之势,连附近万寿山、玉泉山、香山三处的皇室建筑也都被大火殃及,转瞬间便陷入了火海之中。

一时间,圆明园浓烟滚滚,火光冲天。

尤为惨重的损失是帝国的图书及档案馆(指文源阁),约一万零五百卷图书档案,包括有关华夏历史、科技、哲学及艺术最为稀世及精美的著作,都在额尔金的大火中灰飞烟灭。

10月19日,英军离开圆明园,在他们的背后,浓浓的黑烟遮天蔽日,空气中弥漫着令人窒息的烟雾,滚烫的灰渣四处飞溅。那黑烟随着风一直飘过京城的屋顶,像一层厚厚的黑幕大帐一样铺天盖地,整整三天三夜都没有消散。