第286章（第3/4页）

“露西，和我们一起去萨拉托加吧，你和爱德华好不容易来一次美国，应该多去几个地方游玩的。”

“梅兰妮说得对。爱德华，亚特兰大这边的事情就先拜托给亨利伯父吧。”

查尔斯一点儿也不担心自家伯父劳累，他眉飞色舞地提出邀请：

“露西，我之前和同学一起去萨拉托加的时候，在那边发现了两家非常不错的书店，我猜你绝对会喜欢的。而且，我这次见的同学中，就有上次来信回答你的问题的人，你不想和他当面讨论吗？”

裴湘好奇地问道：“查尔斯，你们每年都有类似的同学聚会吗？”

“哦，当然不是。”

年轻的先生摇了摇头，解释道：

“我说的那个同学毕业后在大学里任职。他在之前的来信里提到过，萨拉托加那边最近会有一场半官方性质的学术交流会，国内国外十几名相关领域的教授聚集一堂，交流一下各人近期的研究所得。

“嗯，我那位同学目前在给一位老教授当助手，会跟着一起去萨拉托加参加交流会。他之前读了我信中的问题后，还以为我又有了做学术研究的兴趣，所以才特意邀请我过去旁听的。”

梅兰妮笑道：“竟然还有这一层原因吗？既然如此，露西，那你一定要跟我们一起去萨拉托加呀。查尔斯可没有继续读书专研的念头了，更没有你那些奇思妙想。如果你不去的话，他的那些同学肯定会调侃打趣查尔斯的，而查尔斯最不擅长应付这些了。”

裴湘和爱德华都不愿意拒绝主人家盛情邀请的好意，兄妹二人对视了一眼后，便十分干脆地同意了温泉小镇的度假旅行。

当天稍晚的时间，被亲侄子拜托帮忙的亨利·汉密顿有些不满地敲了敲桌面，明知故问道：

“你怎么不想着邀请我也去萨拉托加，反而让我帮爱德华那小子做事。”

查尔斯一向和这位伯父亲密，他笑呵呵地问道：

“亨利伯父，你知道的，佩蒂姑妈是肯定要和我们兄妹一起出去游玩的，你确定要和她一起旅行吗？”

提起佩蒂帕特小姐，这位从小就和亲妹妹性格不和的老绅士立刻黑了脸。他宁可面对办公室里一摞又一摞的枯燥文件，也不想和没什么脑子的妹妹长时间相处。

查尔斯又接着说道：“况且，我希望露西小姐能多陪陪梅兰妮，有她在，梅兰妮的心情总是很好的。这次旅行，正好让梅兰妮散散心，毕竟阿希礼的事……”

说到这里，查尔斯就叹了一口气，咽下后半句的未尽之言。

亨利·汉密顿轻哼一声，语气淡淡地说道：

“咱们家也不是非得和威尔克斯家联姻，你何必吞吞吐吐的。况且，梅兰妮对阿希礼的感情就是兄妹情谊，并没有其它的心思想法。要不然，她也不会那么坦然地劝说你我，请求汉密顿家今后不要再主动提两家联姻的事，免得给阿希礼造成负担。”

查尔斯有些郁闷地往椅背上一靠，眉目间多了些忧愁：

“我原本觉得，阿希礼性格好，教养好，又是咱们家的表亲，将来肯定不会错待梅兰妮的。而且，梅兰妮和他读一样的书，接受差不多的家庭教育，两人从小就很亲近……我从来没有料到，游学回来后的阿希礼会倾慕别的姑娘。”

亨利冷声问道：“查尔斯，你知道阿希礼喜欢上谁家的女儿了吗？”

查尔斯摇了摇头：“梅兰妮绝对不会透露的。她那么善良，怎么会在阿希礼没有向对方求婚之前就透露真相呢？她肯定要全力维护对方名誉的。”

“可对方也许完全没有替她着想过，”老律师沉声道，“威尔克斯家和表亲联姻的传统……算了，不提了，那并不是什么必须遵守的规矩。同样的，你也不必非得迎娶威尔克斯家的姑娘，不是吗？不过，你之前也在十二橡树庄园做客，就没有看出什么端倪吗？”