第223章（第4/5页）

裴湘认识这位绅士的时候，他还是一位二十六七岁的青年，如今十年过去了，这位富有责任心的男士依旧单身，头发和身材也保持得不错。

奈特利和裴湘同行，两人聊了一会儿伦敦和韦茅斯的天气后，话题的中心自然而然地转到了爱玛·伍德豪斯小姐的身上。

“我很遗憾你不能和爱玛多相处一段时间，阿黛勒。自从她的家庭教师泰勒小姐成为韦斯顿夫人后，她身边就没有了可以指引教导她的女性了，这显然是不利于爱玛成长的。”

“我记得，爱玛和那位哈丽特·史密斯小姐相处得不错，据说，她还给对方画了一幅肖像。”

“我并不赞同爱玛和史密斯小姐走得过近，”奈特利先生直言道，“那姑娘的温顺性情和她接受到的不完善教育，都使得她对爱玛言听必从。她不仅不能让爱玛取得进步，还会助长爱玛在某些方面的虚荣心。”

“奈特利先生，你把自己的看法告诉过韦斯顿夫人吗？她也许可以改变一些事情。”

“我说过的，但韦斯顿夫人明显认为，比起成长和进步，爱玛更需要陪伴，她认为史密斯小姐很不错。在海伯里，和爱玛同龄且身份相当的姑娘太少了，所以，哈丽特·史密斯小姐的出现会带给爱玛很多快乐。”

裴湘莞尔，她打趣奈特利：

“你这样关心爱玛，总是在背后帮助她，可每次见面的时候，你们又喜欢斗嘴。奈特利先生，你还要继续等待下去吗？”

奈特利知道裴湘已经看出了他对爱玛的情谊，无奈笑道：

“到目前为止，爱玛从来没有喜欢过什么人，她又一直嚷嚷着不愿意嫁人，我除了耐心等待外，还能做什么呢？”

“那么，我祝你好运，奈特利先生。”裴湘把一朵林间的野花送给身旁的友人。

两人又在蜿蜒的小路上走了一会儿，在岔路口处，裴湘准备原路返回，奈特利则打算去伍德豪斯家吃早餐，于是两人就分开了。

海伯里的生活温馨而简单，人们谈论的话题总是那几个，时间久了，就难免有些枯燥。所以，当韦斯顿先生的儿子弗兰克·丘吉尔出现在海伯里后，得到了极大的关注。

大家都认为，这位聪明伶俐的年轻人终于说服了舅舅舅妈，允许他返回家乡探望亲生父亲，并为亲生父亲的再婚送上祝福了。

可裴湘却十分清楚，弗兰克·丘吉尔是为了简·费尔法克斯小姐而来。

这原本和裴湘没有多大关系，因为她忙着和西奥多、查尔斯等人通信交流、商讨对策、沟通想法。

她每日都要阅览不少份时事报纸、政策文件和数据报表，同时还需要处理“彼得医生”名下的产业投资与人脉关系，更要注意信息保密和隐藏身份。

一番忙碌下来，她被罗切斯特评价为“首相大人都不如阿黛勒·杜兰小姐日理万机”。

已经成为母亲的简·罗切斯特非常支持裴湘有自己的事业。

虽然她不太清楚裴湘在做些什么，也搞不懂她书房中的那些密密麻麻的数据。但她知道，这个从小就异常聪明的孩子非常享受这种忙碌，正在用自己的聪明才智创造价值，没有荒废天赋和时间。如此，简就觉得欣慰并安然了。

当然，无论多么沉迷于自己的赚钱事业，属于淑女的必要社交活动还是要参加的。

于是，当裴湘偶尔放松精神出去放风的时候，忽然发现，那个弗兰克·丘吉尔特别喜欢往她面前凑。

几次之后，韦斯顿夫妇已经用一种期待慈爱的目光看着她了，显然，他们误会了弗兰克·丘吉尔的意思，认为这个长子正在追求裴湘。

在哈特费尔德宅的客厅中，裴湘喝了一口茶，有些心不在焉地听着弗兰克·丘吉尔向埃尔顿夫人讲述他和裴湘认识的经过。