第7章

不管外界如何议论纷纷,格鲁夫庄园内,勋爵夫人为了尽快压下丑闻带来的负·面影响,已经开始着手准备埃塞克斯勋爵的葬礼事宜。

事发第二日,讣告发出,之后她亲自坐镇,把事情安排得井井有条,还趁机解雇了丈夫生前的心腹仆人,让庄园内外成为她的一言堂。

这日,约翰管家拿着一串钥匙找到勋爵夫人。

“夫人,詹姆斯·伯莱被押走前,我们从他身上搜到了这串钥匙,应该是和勋爵大人有关的。”

勋爵夫人扫了一眼,眉梢轻挑:“这是勋爵阁下私人物品收藏室的钥匙吧?你去试一试,若是能够打开那个房间和里面上锁的箱子,再来向我汇报。”

约翰管家连忙点头,紧接着询问道:

“夫人,勋爵阁下出事的那天早上,多莉丝·格雷为了支开詹姆斯·伯莱,曾经假传命令说,勋爵阁下要带她去巴斯度假。

伯莱相信了她的谎言,带着两名男仆打包好了远行的行礼,现在,勋爵阁下的一些私人物品还在马车上放着,我们该怎么处理?”

“让男仆把行礼箱再搬回勋爵的收藏室吧,先不用打开归置,等忙完这一阵子,我亲自去整理勋爵的生前用品。”

约翰管家点头应是,转身离开去执行勋爵夫人的吩咐。

埃塞克斯勋爵的私人物品收藏室内,躲在大衣柜中的裴湘喝掉最后一滴牛奶,她舔了舔嘴唇,心里默默计算了一下时间,估计该有人过来打开这个房间的房门了。

果然,十几分钟后,一阵脚步声传来,有人低声说着什么,而后是一阵金属摩擦卡滞的响动,终于,清脆的“咔哒”声传来,房间的大门顺势而开。

有人走进来,在房间里巡视了一周。

“你们两个,去下面把那些行李箱抬上来,放在这个架子下面。”

“咦,是约翰管家的声音。”衣柜中小心蜷缩着的裴湘暗自想着:“看来,詹姆斯·伯莱果然失势了,就是不知道他的下场如何?”

有人靠近裴湘藏身的衣柜,裴湘屏住了呼吸。

这人没有停留,显然对随手可以打开的陈旧大衣柜不感兴趣,他的脚步声渐远,又慢慢停住。

裴湘轻轻放下手中的匕首,在心里默默计数,估计了一下对方停下的位置,猜测应该是那几个上锁的大箱子附近。

果然,她又听到了试用钥匙的声音,哗啦啦几声后,箱盖开始开开合合。

裴湘暗自皱眉,知道若是再耽搁下去,她今天就没有机会悄悄离开这个房间了,若是那样的话,等这个房间再次被开启的时候,她即便没有被抓个正着,估计也会饿得奄奄一息了。

趁着对方核对钥匙、检查箱子的时候,裴湘无声推开大衣柜的半扇门,露出一条窄窄的缝隙。

房间的另一端,大管家正弯腰检查哪些被锁上的箱子,背对着裴湘藏身的方位。

但是,他的余光却能扫到门口出入的区域,若是裴湘此时偷偷溜出门去,肯定会被他注意到。

“多亏我做了第二手准备。”裴湘心里嘀咕了一句。

她低头看了看手中透明纤细的鱼线,这是埃塞克斯勋爵的心爱收藏,据说是他找专门的工场和匠人制作的,之前存放在这个收藏室的角落里,如今被裴湘翻了出来。

裴湘捏着鱼线的一端,鱼线的另一端则拴在不远处的窗户木框上,并系成一个稍稍使劲儿就会掉落的活扣。

她安静地等了等,之前出去的两名男仆返了回来。

两人各自抬着一个扁长的橡木镶铜盒子,小心地放在房间的空地上,然后又转身离开,继续去搬运剩下的行礼了。

裴湘默默计算着这两人来回一趟的时间,又沉下心等了好一会儿,终于,她估摸着男仆们已经走远了,听不到这个房间里的响动后,迅速拉动了手中的鱼线。