第十三章（第3/4页）

马普尔小姐眼神中的喜悦更加明显了。

“这儿经常有神父——和医生。”

她那双慈祥而狡黠的眼睛左右转动着。

很明显，这是一种暗示，她想到了一些事，让她欣喜不已，但他们从没想过这些，所以对这种喜悦无从体会。

马普尔小姐站了起来，手包和一条小绒毛围巾落在了地上。

三兄弟注意到了，立刻上前帮她拾了起来。

“非常感谢，”马普尔小姐说，“哦，对了，还有我的蓝色小手套，就是这个,再次感谢——感谢你们能邀请我来。来之前，我一直在想你们家是什么样的——那样我就能想象到我外甥女在这儿工作的场景。”

“家庭条件很好——除了一件杀人案。”塞德里克开玩笑说。

“塞德里克！”哈罗德的声音表明他很愤怒。

马普尔小姐对塞德里克微微一笑。

“知道你让我想起了谁吗？我们那儿的银行行长的儿子，小托马斯·伊德，经常吓唬人。当然，在银行里他吓不到谁，所以他去了西印度群岛……他回家的时候，他父亲已经去世了，他得到了很多钱，对他来说是件好事，他是个很会花钱，却不知道怎么挣钱的人。”

2

露西把马普尔小姐送回了家。她回来后准备拐入后行车道时，一个身影从黑暗中走了出来，站在车灯前。他举着双手，露西认出来了，是阿尔弗雷德。

“还是车里暖和，”他坐了上来，说道，“哦，真冷！我以为我想在冷天里漫步，看来并非如此，把老人家送回家了？”

“嗯，她下午待得很开心。”

“看出来了，不管多无聊的场合，只要有这样一位有品位的阿姨，就会笑声连连。说实话，论无聊，其他地方都比不上拉瑟福德庄园，我最多能在这儿待两天，露西，你怎么待得下去？这样称呼你，不介意吧？”

“不介意，我没有觉得待在这儿很无聊，不过，我也不是长期待在这儿。”

“露西，我一直在观察你——你是个聪明的女孩。但把你的聪明用在洗衣做饭上，有点儿太浪费了。”

“谢谢，但比起坐办公室，我更喜欢洗衣做饭。”

“我也不喜欢坐办公室，谋生的方式也不止这一种，你可以做一个自由工作者。”

“我就是一个自由工作者。”

“不是这种方式，我的意思是为自己工作，用你的聪明去对抗——”

“对抗什么？”

“权势！那些愚蠢而又琐碎的规则和规定阻碍着我们。有意思的是，只要你够聪明，你就能找到绕过他们的方法，而你是个聪明人，怎么样，你感不感兴趣？”

“有点儿，不确定。”

露西把车停入马厩。

“不打算加入？”

“我还想再听你说说。”

“坦白点儿说，我亲爱的露西，我们可以合作，你有种难能可贵的品质——能取得他人的信任。”

“你想让我帮你卖金块？”

“不是这么高风险的事，只是跟法律打个擦边球——仅此而已，”他把手放到露西的胳膊上，“露西，你真的太漂亮了，我想让你做我的合伙人。”

“你让我受宠若惊。”

“仅此而已？想想，想想那种快乐，想想那种用头脑击败了法律和规定的愉悦，一个前提是，我们需要钱。”

“让你失望了，我没什么钱。”

“哦，那根本不是问题，不久我就会得到一些钱的，我亲爱的爸爸总有要死的一天，这人吝啬、老弱、粗暴。等他哪天死了，我就有一笔钱了，露西，你觉得怎么样？”

“条件是什么？”

“结婚，如果你喜欢的话。不管多高贵，多自立的女性，都憧憬着婚姻。再说了，妻子不能作证举报她的丈夫。”

“这个就不怎么让人喜欢了！”

“别逗了，露西。你难道没意识到我已经爱上你了？”