第687章 皇帝试探，王骥出海（第2/3页）

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王骥坐火车前往天津，又乘船前往天津棉厂镇，身边只有一个书童周翡。

周翡比王骥年长两岁，大管家周冲的第四子，能写会算，弓马娴熟。

主仆二人来到棉厂镇，也就是王渊最初办工厂的地方。此时已经形成繁华小镇，以工厂区为中心，辐射出大片的生活生产商业区域，其繁荣程度不亚于山东颜神镇、江西景德镇、广东佛山镇。

“咳咳咳！”

王骥连声咳嗽，盯着那些黑烟囱说：“此地虽繁华，却不宜人居，数里外都能闻见呛人的煤烟味。”

周翡笑道：“北京的沙尘，可比这难受多了。我听人说啊，海上啥都能遇到，少爷可得遭不少罪，要不咱们现在就回京算了。”

“我可不敢回去。”王骥摇头叹息。

周翡憋笑不已，知道少爷在怕啥。

二人来到工厂码头，找到货仓的一个管事，递上介绍信说：“这位先生，我们想寻个水手的差事，还烦帮忙安排一下。”

管事好奇查看介绍信，信中写道，王骥是京中某位权贵之子，纨绔恶劣，不学无术，被父母扔到海船上打磨意志。具体的海船都安排好了，烦恼工厂那边接洽，至于别的则不准多问。

管事瞧瞧王骥那细皮嫩肉的模样，心中鄙夷又羡慕，当即说道：“两位若欲做水手，可得把身上的衣服换了，哪有穿绫罗绸缎的水手？”

王骥说道：“我们带了衣服的。”

周翡打开随身包袱，扯出两套普通面料的衣裤。

管事连连摇头：“还是穿得太好了，而且不耐磨损。往东不远有家店面，里面有‘苦力布’的成衣卖，你们且先去买几套吧。”

于是乎，主仆二人去买衣服，那店中清一色全是短打衣裤。

“这便是苦力布？”王骥问道。

周翡说：“少爷，我在京中也见有人穿过，筑城工匠有些穿的便是苦力布。”

苦力布，说白了就是帆布，这种帆布做成的短打，类似后世的牛仔裤、牛仔衣。

帆布至少在元代就已经传到中国，一直不怎么受待见。

直至前几年，江南布商别出心裁，用短绒棉做成帆布服卖给苦力穿。因其耐磨耐洗，大受码头搬运工的喜爱，并迅速在底层百姓中流行，还得了个不雅称呼“苦力布”、“苦力衫”。

江南成为“苦力布”织造基地，就连天津的苦力布，都是从南方运来售卖的。

天津工厂当然不会制作苦力布，因为暴殄天物啊，山东棉花质量上乘，可以织造更好的棉布。反而是江南、湖广的劣等棉花，适合做便宜的苦力布来走量，苦力布也算为江南棉花开辟新市场。

主仆二人，很快换上一身“牛仔装”。

可王骥长得实在太帅，即便穿上廉价苦力衫，也没有半点苦力的模样。

货仓管事连连摇头，对王骥说：“这位公子，要不弄点烟灰抹在脸上？”

王骥从善如流：“有劳了。”

工厂烟囱里，烟灰多得是，很快就弄来一把，随便在王骥脸上抹了几下。

货仓管事叹息道：“公子天生丽……俊朗，烟灰也难遮住啊。”

在棉厂镇逗留几日，王渊安排的货船终于来了，主仆二人顺利被招聘为水手。他们坐货船前往天津海港，登上一艘名为“破浪号”的海船，先去见了船上大副，又被扔给一个负责甲板的管事。

大副悄悄跑去找船长，问道：“这两人什么来头？”

船长名叫安长贵，杭州工商学院二期生。他笑道：“太傅之子，纨绔不堪，便被送来海上磨炼。”

大副惊道：“太傅家的公子？咱船上岂不是来了个活祖宗？”

安长贵说道：“太傅信中有言，只要保住公子性命即可，其他随便咱们如何使唤。还有，公子的身份，你知我知，不可泄露出去。”