第十六章

主人家此刻的位置，孙副官也是打听过的，此时便引了白雪岚往一处偏厅去。

夜已深了，那偏厅内外却灯火通明。两人走到近处，忽听一个声音喝道，「什么人？」

一个大汉从角落里出来，手里竟是拿着长枪。

孙副官说，「你们少奶奶是不是在里头？我们总长是她亲戚。」

一语未了，偏厅紧闭的门咿呀一声开了。

冷宁芳一脸倦容地从里头走出来，见是白雪岚，只问，「十三弟，你还不睡吗？」

白雪岚说，「听说姐夫有些不便利，我来瞧瞧。」

冷宁芳便沉默了，半晌，低声道，「请你在外头略站一站。」

说完便转身进去了。

再出来时，对白雪岚道，「请进吧。」

白雪岚和孙副官跟着她进去，到了屋里，见并不点电灯，屋子四个角落，每个角落都燃着三四根大蜡烛，虽然光亮，可烛光被窗户透进的风吹着，不时地一晃，总有些让人心里不亮堂。

最上头两张有年岁的太师椅，一张空着，另一张坐了一个干干瘦瘦的老妇人，一把干枯微黄的头发，梳得一丝不乱，正紧抿着干巴巴的唇，看一个十七八岁的丫环数钱。

白雪岚知道，这就是冷宁芳的婆婆姜老太了，刚才冷宁芳进来，也就是向她请示了。

白雪岚上前，叫了一声老太太。

姜老太眼皮往上一颤，说，「请坐。」

等白雪岚坐下，她却不急着和客人说话，只盯着那丫环的举动，瞧着她把数好的银元一封一封放到一个黑木箱子里。

半日，那丫环数完了，说，「老太太，数目没错。」

姜老太问，「你数清楚了？」

丫环说，「没错，这已经数三遍了。」

姜老太叫那丫环下去，拿出一把铜锁来，亲手将箱子锁上，抚着黑漆漆的箱盖，这才看向白雪岚，叹着气说，「我们家的事，白十三少也知道了？」

白雪岚说，「听是听说了，只是个中底细，还不清楚。」

姜老太说，「也是我们姜家靠着祖宗余荫，积下一点家私，都落在土匪眼里了。不把我们姜家的肉一刀刀割完，他们是没完的。」

白雪岚听她后头一句话，倒似还有别的事，不由去看冷宁芳。

冷宁芳自进来，敛目垂手站在姜老太身后，不曾说过一个字，见白雪岚瞅她，才轻声道，「十三弟这几年又是留洋，又是在首都当大官，不晓得这边的事。如今时局越发乱了，遍地都是土匪，这一带的富户，几乎家家都被绑过肉票。去年年初，我那小叔子就被绑了，婆婆花了一大笔银元才赎回来。不料今年，我丈夫又被……」

说到这，就停下了。

她揉了揉眼睛，像是泪迷了眼，叹气道，「也是我的命苦。」

白雪岚冷笑，「若是我没来，那大概是姐姐命苦。如今我来了，就是那伙不长眼的土匪命苦了。既然递了要赎金的信来，想必交换人的地点时间都已有了，对方是什么来头，你们大概也知道一点？都说与我听听。」

冷宁芳惊道，「你要做什么？」

白雪岚说，「当然是掏窝子。」

冷宁芳说，「使不得！你要是有个好歹，我不能和舅舅交代。」

白雪岚不以为然，「我自己的命，还用得着你一个女人向我父亲交代？」

目光落到姜老太脸上，又说，「姜家是有些家底，赎金你大概也凑足了。只是这次给了赎金，明年他们恐怕又要再做一票，年年如此，岂不腻歪？对付恶狗，丢骨头是不管用的，拿棍子把它们狠揍一顿，以后它们就不敢乱咬人了。」

姜老太是有些决断的，干枯的手摩挲着装满了银元的光滑的黒木箱面，问，「你这话，我何尝不知道有理。只是白十三少，你姐夫还在他们手里，动起手来，怕他要吃亏。」