第9章

温蕙觉得身体紧绷,手心冒汗。她生平第一次有这种感觉。

便是之前见陆大人的时候,她都没么紧张过。

当初陆大人原是在京城述职,一番跑动,得了实职,只身带着几个随人前去履任。孰料路上被匪人盯上,幸得温百户相救。他要南下,温百户访友完也要回青州,便与他作伴往南走。入了山东境内,陆大人特意绕路,跟温百户去了青州见过他家人,表示要与温家要做通家之好。

温百户自然乐见,唤了阖家出来与陆大人相见,令他们称“陆叔叔”。又留下长子在这里作陪,伺候杯碟。

陆大人三代单传,见温百户有三个壮得像小牛犊子似的儿子,羡慕得不得了。聊起来才知道,温夫人前后生过七胎。

温百户忆起从前,伤感:“唉,我没出息,累她跟着我吃了许多年的苦。前面的孩儿们也没立住……”

陆大人安慰他:“大丈夫立业,可不就是先苦后甜,看你这三个儿子,多么兴旺,如今是苦尽甘来了啊。”

两人干了一杯。

陆大人饮着酒,却寻思这温夫人十分能生,生出来的孩子也十分康健。

为招待他这位贵客,温夫人亲自下厨,又使唤小女儿为“陆叔叔”送新酒。陆大人便看见适才见过礼的那个温家女儿,轻轻松松拎着两坛子酒进来交给她的哥哥,屈个膝,转身出去了。

陆大人讶然:“侄女好大力气。”

在余杭,这般年纪的女孩子个个弱柳扶风——江南女子以婀娜纤瘦为美,爱美的少女们为了腰肢纤细甚至常常只吃个半饱,哪来的“力气”。

温百户笑道:“随她娘亲,从小舞枪弄棒的,别的没有,一把子力气不输给男孩子。”

这一句“随她娘亲”让陆大人怦然心动。几盅酒下肚,问起来:“侄女可许了人家?”

温百户叹一声:“原是自小订了一门亲,那家……唉,让潞王案牵扯进去了,并没有参与,只是倒霉,唉,不提了。……总之,现在她没有婚约了,我们两口子正想着给她再寻一门合适的亲事。”

陆大人含笑说:“我膝下有一独子,比侄女大三岁,不大出息,去年才过了院试,只还算是个端正知礼的孩子。温兄救我一命,我无以为报,愿与兄长结两姓之好,温兄意下如何?”

文人喜欢以自谦表达骄傲。说什么“不大出息”、“才过了院试”。这时候温蕙才十二,比她大三岁就是十五,若是去岁过了院试,那便是十四岁上便做了秀才。这哪里是什么不大出息,这是很出息,何况他还有一个二甲进士出身的爹!

温百户当时眨眨眼,呆了片刻,忽地起身:“去,去!请你娘过来!”

温柏撒丫子就去了。

温蕙便有了一门从天而降的好亲事。

只陆大人说:“内子现在余杭为家母侍疾,犬子在梧桐书院读书,我又新去江州履任,怕是要过些时候才能正式过礼。”遂留了一块玉佩为信物。

温家夫妇只满口子的答应。

自霍家出事后,温家夫妻便后悔不该从小给温蕙灌输“以后就是霍家的人,是霍四郎的媳妇”的思想。霍家的事便一直都瞒着温蕙,想趁她年纪还小,心性未定,让她渐渐忘记霍家四郎。因而又给她议亲这事便也嘱咐了长子不许说给妹妹,亦不许告诉两个弟弟,怕那两个嘴巴不严。

一直到几个月后,陆大人写了信来说,陆夫人将要与他团聚,待他夫妇汇合,商议好,便安排过礼之事,正式把这门亲事定下来。

温家夫妻喜不自禁,到了这时候,终于把事情说给了温蕙知道。

万不料自家生养了个傻倔的闺女,听了之后急了眼,倔强着不肯与霍家四郎退婚,更不肯接受新的亲事。

儿子归父亲管,女儿由母亲教。母女俩很一阵斗法,一个打过骂过也抹过眼泪,一个只觉得大人怎地嘴上说一套实际上做一套,吵着闹着还绝食过,非要去长沙府找她的“连毅哥哥”去当面说清楚。