第58章

沙罗与斑向东启程, 向着任务的村落去了。

过了小半天,二人就在午餐的时分抵达了这座村子。

这座村子夹在两座大山之间,临着河谷, 但却没多少农田,土地瞧起来也并不丰饶。破旧的石墙房屋参差穿插在山坡上,村路也颇为陡峭。从山崖向下望去, 能瞧见湍急又浑浊的河水, 滔滔地向前奔去。

沙罗一边拾阶而上, 一边张望着山坡上稀少可怜的农田,感叹道“难怪这个村子的人想要搬走呢!土地太贫瘠了,就算没有盗贼,也种不出多少食物。”

“是因为要祭祀那把刀的缘故, 才会祖祖辈辈留在这里吧。”斑走在她的身侧,如此回答。

二人沿着陡峭的山路行到了高处, 村子里的长者正在等候着二位忍者。

这座村子的领导者是个长相颇为威严的老婆婆, 是个如大伙儿的祖母那般的角色, 头发虽然花白了,但眼睛却精光炯炯, 极具威严。旁边跟着的年轻人, 在这老婆婆的面前都是一副低着头唯唯诺诺、不敢说话的模样。

“忍者大人, 我们所供奉的刀,名为‘小狐丸’,是从前的皇帝陛下命人打造。”老婆婆提起自家村落里的刀, 便展露出一种与外表不符的豪情来, “后来京都战乱了, 这把刀就被武将带了出来。几经颠沛, 在我们的村子里留下了。我们村子里的人, 祖祖代代都对它敬重异常。”

“哈?”沙罗皱了皱眉,对老婆婆的说法存疑。

她知道,历史上确实有名为“小狐丸”的名刀。相传,那是由稻荷明神帮助锻造而成的刀,沾了神性,与众不同。但问题是,那样有名的刀怎会出现在这种小村子里呢?

恐怕是某个乡野刀匠,锻造了一把丁点儿都不像的赝品,专门拿来诓骗没见识的普通人吧!而这个村子的祖先,便信了刀匠的谎言,把一团不值钱的废铁当做宝刀留了下来,代代祭祀。

沙罗望了一眼斑,见斑也是一副怀疑的神色,便猜到对方和自己的想法相同。

不过,这种猜测可不能直说出口,不然,免不了叫人恼火。于是,沙罗故作惊艳地说“原来是小狐丸啊!久闻大名,没想到竟然在这座村子里保存着。”等老婆婆露出了满意的神色,沙罗又客气地问“麻烦带我们去看看供奉着小狐丸的神社吧!”

老婆婆被她吹嘘的话哄得心满意足,便领着两位客人去往村子更高处的神社。

“小狐丸原本一直由这座神社保存着。附近的盗贼知道神社的威名,怕被神明惩罚,也不敢随意冒犯……”老婆婆一边走,一边指向山的高处。

正是枫红之时,山间布满了层层叠叠、深深浅浅的朱砂之色。在片片的红枫间,隐约露出了几道褪了色的神明鸟居轮廓;而神社的屋宇,也藏匿在群山之间。

老婆婆带着二人穿过鸟居,走在神社的参道上。等到了水手舍前,便停下了脚步,叹了口气“这座神社以前也很兴旺的。自打开始战争,就没什么人来了。”

沙罗“唔”了一声,点点头。抬眼望去,发现面前的神社确实颇为破败,连系在殿前的注连绳都旧得发黄。屋檐上压着许多茅草,用于遮挡风雨;阶梯下的空地上,没有任何的杂草,显然是有人在精心打扫的。

看的出来,虽然没有钱修缮殿宇,但村人尽了很大的努力来守护这座神社。

“刀是怎么失踪的?”沙罗问,“是盗贼抢走的吗?”

“有可能吧!但我也不敢确定。”老婆婆的脸上流露出怅色来,“刀失踪的那天在下着大雨,这条路上满是湿漉漉的泥巴。盗贼确实来过了村子里,可通往山路的神社上,却没有留下任何的脚印和马蹄印。如此一来,简直像是那把刀自己飞走了似的!”

沙罗的嘴角抽了抽。

一把刀,自己飞走了?这又怎么可能。