第一章 圣诞将至

一个骑着军马的汉子，看着眼前熙熙攘攘的人群，一时间愣住了。叹息一声，说道：“这果然是京师啊。”

此人名叫刘长，小时候年里穷施舍给庙里了。但是天生力大无穷。后来遇到的灾荒，被流民裹挟到了郧阳一带。

项忠单枪匹马到了郧阳劝服了郧阳流民，各自下山安置，并在郧阳分了几个县，编户齐民，将这些流民纳入朝廷的管制之下，也就不用说了。

而刘长就是其中之一。

因为他天生力大。被纳入项忠所属的军队之中，跟随项忠征讨白莲教，最终斩杀此獠，而后又跟随项忠总督安南之战的粮草。

后来因为前线兵危战急，项忠的亲兵也作为补充兵抽调在前线之中。刘长也就赶上了谅山之战惨烈的尾声。

在这一战之中，刘长被王越赏识，留在身边读书识字，后来，又跟随王越讨伐都掌蛮，立下功劳，本来可以升千户的。

但是王越给他按下来的，为他换了一个武学进学的机会。

这也是王越为刘长前程安排。

刘长在军中有外号，号称石和尚，一身肌肉就好像是石头雕刻出来一般，披重甲冲阵，更是所向无敌。

只是他是流民出身，一没有世职，二没有武学背景，如果得一个千户职务，且不说能不能站稳脚跟，今后提拔的机会也就少了。

毕竟千户还可以用蛮力折服上下，但是到了一方指挥使，或者是方面大将，只会抽刀子砍人哪里能行。

于是刘长只能舍弃了妻儿，他都二十五六岁了，自然是有妻儿，将妻儿留在四川，这一次平定都掌蛮，军中很多人都分了土地。刘长也分了一些。

也足够妻儿生活。

在来北京之前，他就知道，北京是天子脚下，也是天下第一等繁华的地方。之前还比不上苏州，但是这些年来，发展一日盛过一日。

很多人都觉得北京之盛不亚于苏州城了。

而今刘长就看见这个局面。

他从通州骑马出来，远远的看见北京城墙的时候，就开始走不动路了。

却是四面八方的乡民都在官道两侧摆起了摊子，就好像是赶集一般，最开始的都是一些笨重大件，如牲口，很多蒙古人一身骚腥味，穿着破皮袄子，不知道多少年没有洗过了，远远的看过起黑的发亮。

这些牲口什么都有，马了，羊了，牛了。好大一群。

刘长虽然骑着马，但是作为军官都是喜欢马匹的，就好像是后世军人喜欢枪一般。

既然见了，就下马牵着缰绳缓缓的前进。一一看过，看过一阵子却有些失望。

这里虽然有几十匹马，但是大多都是良驹，比不上刘长的战马。

这战马还是刘长交钱从军中赎买的。跟随他出生入死，很是贴心。

这马倌也看出来了，用着带着鞑靼味的汉话，说道：“官爷，您一个看就是军里，您不知道，但凡关外向关内运马，第一步就是军中先挑，军中每年都会将好马调走。所以，我的马却是比不上您的军马。”

“如果军爷想要更好的马，却要去北门外的马市，您知道军中卖马都是上等马一个价，中等马一个价，下等马一个价，那些真正好马，军中反而出不起价钱，都在北门外羊马市，那才是第一等我大明最大的马市，等闲都有一两万马在发卖，不缺宝马良驹，只是没有一个便宜的。”

北京已经成为大明最大牲口贸易中心了。

一方面是北京的特殊地位决定的，马从来是战略资源，即便是而今大明战马并不缺乏了。

但是大明朝本能想要对大量马匹的走向做到心里有数。自然要放在眼皮底下看管了。

另外一方面却是北京的地理位置决定的。

而今大明最大产马地，不是西北，也不是东北，而是漠南漠北。