第五百五八节 北方惨状(第2/3页)

戴由塔子爵问:“你认为会有多少难民?”

“不知道。”博尔森伯爵摇摇头:“无法估算。一方面是可供参考的消息太少,另一方面是目前我收到的很多消息并不准确……但有一点可以肯定,北方各郡受火灾影响极大,尤其是北部林区,目前已被全部烧光。”

王太子一夜无眠。

他万万没有想到随着北方战役结束,莱茵王国局势竟然会恶化到这种程度。

卡利斯公爵战死固然是个好消息,可是付出的代价也过于惨重——多达上百万的军队,还有不计其数的金钱和物资。

现在,又是火灾和难民。

继续往北,在前往下一站布兰登郡的路上,王太子看到了密集如潮水涌向王国南部的难民。

灰衣服、黑衣服,当然也有一些红衣服,只是数量不多,前两种为基础色调。所有难民都是这样,没有蓝色和绿色,衣服质料也很低劣,大多是民间自织的土布,网眼大且粗糙。

陪同随行的博尔森伯爵解释道:“火灾来的很突然,很多人当时都在户外劳动。他们辛辛苦苦一年到头,都会买几件新衣服,尤其是女人,她们都喜欢蓝色和绿色的裙子,但因为染料和工艺方面的因素,这类服装通常价格较高,卖得很贵。所以只有节日的时候她们才会拿出来穿。平时下地干活就穿得比较随便,只要结实耐磨就行。”

莫凯尔王太子听懂了伯爵话里的潜台词:“这场火灾让他们变得一无所有?他们从大火里没能抢出任何东西?”

脸庞削瘦的博尔森伯爵迟疑片刻,缓缓点头。他发出深深的叹息:“村子与农田之间的距离都很近,这样便于耕种,而且住在村里的人也喜欢把房子盖在田间地头,或者是位置较近单独辟出来的空地上。所以麦田一旦着火,只要稍微有点儿风,旁边的建筑也就不可避免受到影响。”

莫凯尔王子骑在马上,用阴沉的目光注视着从面前结队走过的这些难民。他们一个个形容枯槁,衣衫凌乱。很多人头发被烧焦,看得出黑乎乎的痕迹。有的人被烧伤,躺在简易担架上,被其他人抬着走。不同面积的皮肤脱落是这些伤者的最大特征,因为伤口无法包扎,只能涂上一层薄薄的动物油脂,任由这些可怜的家伙在寒冷与痛苦中不断呻吟。

“一场大火,烧光了属于他们的一切。”王子身边继续传来博尔森伯爵的声音:“第一批北方难民来到温布尔城的时候,简直就像长达好几个星期没吃过饭的海上遇难者。我紧急调运了五吨面包,他们只用了四天时间就吃得干干净净。”

王太子转过身,紧皱眉头:“难民数量很多吗?”

伯爵沉重地点了点头:“整个北方都遭遇了大火……我觉得殿下您应该与尽快前往布兰登城,对于目前的情况,那里的城守肯定比我清楚得多。”

博尔森伯爵之所以陪同只是出于礼节和对王室的尊重。温布尔郡同样有着很多棘手的事情需要处理。他带着护卫队继续随行了大约五公里,进入布兰登城外围的时候,伯爵向王太子一行人告别,转向返回。

这里的难民比温布尔城更多,甚至超过了沿途看到的那些。他们密密麻麻,摩肩接踵,根本无法点清数量。

“简直就像被大网从海里捞起来的沙丁鱼……”巴纳特伯爵被眼前这一幕所震惊,继而发出难以言表的叹息。

如果是节日或者某个欢庆的时候,他会很高兴看到这多人。那意味着繁华和幸福,意味着国家强盛的实力之所在。

可如今,巴纳特从这些人脸上看不到半点希望,他们就像一群行尸走肉朝着南方走去。被大火熏烤燎过的脸上全是破败,身上布满了黑色与灰色的烟尘,很多人光着脚,男人没穿裤子,女人没穿上衣,就这样露着……可无论男人还是女人都没有想要多看多方一眼的意思,也丝毫没有流露出那方面的欲望。