第三百七三节 国王与大臣（第3/4页）

这样的状态保持了很多年，王子们的婚姻同样充满了政治色彩。他们虽然明争暗斗，却不会从根本上损害撒克逊王国的基础利益。这是一种良性的竞争，不会惹人诟病。

伊丽莎白是个外人。如果仅仅只是长得漂亮也就罢了，大不了当做花瓶，让某个儿子以“王妃”的名义娶走。这其实是国王最愿意看到的结果，那意味着自己在不远未来的某个夜晚有机会一亲芳泽。

至于她愿意与否并不重要。

我是国王，这就够了。

问题在于她是个富人，非常有钱的那种。

一百万金镑是什么概念？

那相当于一场中型规模战争的全部消耗。

请注意，这只是忘忧粉生意一年的利润，而且仅占盈利的百分之四十。

由此可以想象，艾尔普索商行的经营规模庞大到何种程度？

如果擅自把她许配给某位王子，势必会打乱目前的平衡，在整个继承人圈子里引发混乱。能娶到伊丽莎白的王子自不用说，那就是最大的受益者。可是其他人怎么办？他们和他们身后所支持的贵族会怎么想？

这是否意味着国王已经做出决定，由伊丽莎白的丈夫成为王位继承人？

国王不敢冒这个险。

这个世界表面看似是最有权力的人做主，实际上却是最有钱的人在背后操控一切。

“百分之四十的股份……”国王思维转换速度很快，他的目光从财政大臣身上移开，陷入了另外一种思考：“劳伦特，我记得你上次说过，关于忘忧粉的生意，教廷很感兴趣？”

财政大臣连忙点头：“是的。就在上个星期，我签署了另外一份股权转让文件。”

国王皱起眉头，抬手指了一下摆在面前的文件：“跟这个一样？”

财政大臣用另外一种方式作出回答：“合约签署人是杰瑟力特主教。当然，受益对象是他所在的教区，还有教廷。”

国王抬起头，脸上全是愕然，随即露出无奈的苦笑。

“真是个聪明的女孩。”他重复了一遍这句话，低沉暗哑的声音里透出不甘和懊悔：“比我想象的还要聪明。”

伊丽莎白把忘忧粉的大部分股权分别送给教廷和国王，自己留下的部分仅为百分之二十。

看似很傻，白白放弃了每年多达两百万金镑的利润，实际上，她用海量金钱换来了两道稳固的防御网。这相当于把生意交给教廷和王室，三方共同经营。教权与王权之间一直存在矛盾，无论是谁想要对付伊丽莎白，都必须首先考虑另一方的反应。

伊丽莎白从未想过以忘忧粉来赚钱。实际上，这从一开始就不是艾尔普索商行的主要经营项目。她牢记着天浩的要求——商行经营必须稳妥，无论付出任何代价，都必须得到教廷与王室的双重保护。忘忧粉的主要经营权一定要交出去，只有这样才不会引起关注。

剩下的百分之二十伊丽莎白另有安排。它们将被拆分开来，当做礼物赠送给撒克逊王国另外几位掌控实权的公爵和侯爵。只有这样，伊丽莎白才能真正进入高等贵族圈，实施下一步计划。

财政大臣对伊丽莎白有着截然不同的看法：“陛下，我不认同您的观点。我觉得她只是被吓坏了，对未来的担忧远远多过财富。我查过她的底细，艾尔普索家族很乱，为了得到爵位继承权，她差点儿死于家族成员之手。她现在的是一个想要寻找庇佑的无助孤女，而且她也说了，之所以奉上这些股份，是为了成为侯爵。”

国王用深邃的眼睛看着财政大臣：“劳伦特，你认为这是一场交易？”

后者点点头笑了：“如果所有侯爵都像她这样不需要封地，还能主动奉上一百万金镑，我觉得就算封上几百个都毫无问题。”