第548章 华罗城

1266年,12月2日,印度,华罗城。

在征蛮联军悍然入侵苏洛鬲,在当地建立邪恶的殖民统……哦不对,是建立了新的秩序的同时,高川也率领他的自由贸易号,以及第二舰队剩下的两艘烈焰级望月、摘星,不怀好意地到达了印度西北部的华罗城。

以后世的地理概念来看,华罗城位于卡奇半岛的西侧,也就是后世印度共和国领土的最西端,地处海岸线上,没多远就是巴基斯坦了。东海人一直想在南亚次大陆上获取一个稳固的据点,几年来选来选去,最终选中了这里。

就水文条件来说,华罗城附近到处是浅滩和泥沼,没有深水区,并不适合建设港口。但这一点暂时可以忍,相比之下别的条件都很合适。

就气候来说,这里是干旱区和湿润区的交界,再往西过于干旱,而再往东受充沛的季风影响,雨水过于充沛,导致气候湿润易滋生疟疾,不适合中国人生活。

就地理环境来说,华罗城虽然与大陆连接,但是西边是千里沼泽,北边是千里荒漠,只在东边有一条狭窄的宜居带与其它地区连接,实际上是一个相对独立的陆上孤岛,可以免于与德里苏丹国这样的强权直接接触。

就战略位置来说,这里位于来往没翼港和古里港航线的中点上,可以为东西贸易服务,也便于对大食地区和印度西部进行干涉。同时,富庶的印度河流域就在旁边,有着很大的市场潜力。

就人文环境来说,这里是多年来大食波斯地区渡海前往印度的入口,人种、部族、文化混杂,既有本土印度人,也有多批次的外来者,甚至还有不少非洲黑人,信仰也是多种多样,适合浑水摸鱼。

更重要的是,据商人的报告,华罗城附近有煤炭出产。虽然是品质很差的褐煤,但也是现在商社在西洋区域找到的唯一一处煤矿,意义重大。这最终导致了西洋公司做出了在此设立一个稳固基地的决定。

今日,三艘烈焰级小心地绕过恼人的浅滩,到达了华罗城外。

华罗城名义上归属遮鲁其亚王国统治,但这个王朝已经衰落不堪,正在内陆地区与新生势力瓦赫拉打生打死,对这里并没有实际控制力。这座城市也并非一个传统意义上的城池,而是一大片互不统属的小型聚居区的统称,每个聚居区以血缘关系或帮派关系为纽带进行自治,相互之间井水不犯河水,洋洋洒洒占了好大一片地域。

如今正是贸易季节,东海式船只也不是第一次来到华罗了,因此他们的到来并未引发当地的警觉,照样有顶着瓜果蔬菜的小商贩和赤膊的力工过来讨生意。12月是温带的冬季,如果是在本土已经寒风凛冽了,但在这里却是一年中最舒适的时节之一,气候凉爽,降水也合适。因此,当下也是这座城市最活跃的时候,虽然免不了脏乱差,但是人头攒动,别有一番活力。

高川走出舰桥来到舷边,摸着身边的一门黑黝黝亮闪闪的“鲨”炮,看着下面形形色色的白人、黑人和印度人种,又看看岸上的一片棚户区,真是一个感慨万千。这景象在后世视频中很常见,对他来说可真是熟悉而又陌生。

他看了一会儿,就转头问道:“明君,你的族人是住在哪里?”

他问话的对象是旁边一个年轻男子,装束与常见的宋人类似,身穿一件深青底金边的宽松道袍,头顶戴着布冠,不过面貌之中却依稀能看出胡人的特征,目深鼻高。此人名叫明息之,是古波斯拜火教徒在中国的后裔,家住广州,后来通过深圳堡的关系,被族中派来给西洋公司帮忙。

拜火教,又称祆教,早年盛行于波斯,虽然在后世没什么影响力,但它二元论的世界观(光明与黑暗对立)以及使用纯洁女性为神职人员的设定影响深远,在文艺作品中经常换个皮出现。到了现在,这个宗教已经相当衰落了,波斯本土受大食帝国的影响,基本完成了绿化。但它在境外仍有不少残余,在中国形成的摩尼教分支甚至一直延续到了明清时期,只是毕竟失去了根源,这些残余也只能渐渐与当地融合。像现在的明息之,就几乎是一个纯粹的儒生了,但他们的家族仍然以祆教为纽带,与海外的族人保持着一定的联系,这使得他们在远洋贸易上掌握了不少话语权。虽说到现在这点话语权甚至已经比不上新兴的绿波斯商人了,但仍然有一定的利用价值。就比如现在他就被西洋公司请了来,作为在华罗城打开局面的向导。